2018年上半年，過去幾年一路高歌前行的燃氣熱水器行業，受制於房地產市場冷卻和經濟環境不佳，市場規模出現下滑。好在多數主流燃氣熱水器企業已提前籌劃，應對市場新變化，所幸受影響並不大。為了滿足消費升級需求，提高產品競爭力，實現逆勢增長，主流企業更加註重進行技術升，產品更舒適、更安全。
增幅回落，前景依舊看好
房地產冷卻使得燃氣熱水器新增市場需求下降，從而市場規模出現下滑。奧維雲網（AVC）推總數據顯示，2018年1~8月，燃氣熱水器銷售額為212.3億元，同比下降0.2%；銷量為951.3萬臺，同比下降2.7%。與去年上半年銷售額、銷量分別實現18.1%和7.3%的同比增長相比，增幅回落較大。
市場下行，與宏觀環境的影響關係密切。美的有關負責人表示，最主要原因是受到房地產市場的影響。他說：“燃氣熱水器的主戰場為一二線市場，而這正是房地產調控的主要市場。因此，相比電熱水器，燃氣熱水器受到房地產市場的影響更大。整體經濟環境不好，是燃氣熱水器市場規模出現下滑的另一個原因。”
分市場來看，燃氣熱水器一二級市場新增需求下降，置換需求依然存在，三四級市場相對房地產銷售情況較好，潛在客戶較多，表現較好，有可能成為燃氣熱水器的重要增長點。上海林內有限公司營銷與商品企劃部部長俞偉表示，林內與燃氣熱水器整體市場表現一致，在一二級市場規模略有下滑，但三四級市場表現較好，線上市場增長穩健。“此前，我們的產品定位比較高端，主要在一二級市場銷售，因此林內2018年上半年整體市場規模有所下滑。”俞偉坦言，“我們也開始進行調整，以應對市場大環境的變化。”
華帝熱水器銷售中心總監劉國慶表示，華帝因在二三四級市場的渠道佈局較深入，加上2018年重點佈局燃氣熱水器領域，因此在這幾級市場均實現了較大的增長；在一級市場上，華帝燃氣熱水器的銷售基本與上年持平。
市場需求回落，燃氣熱水器產量也相應下降。中商產業研究院數據庫統計顯示，2018年上半年，全國燃氣熱水器產量為813.3萬臺，同比下降7.4%。其中，開局表現較好，1~2月產量為259.2萬臺，同比增長3.19%；行至四月，市場急轉直下，因此直接影響了企業後續的產量，5月產量同比下降24.15%，6月產量達到146.3萬臺，同比下降6.5%。
經過2018年的市場調整，燃氣熱水器企業也開始重新評估該行業的發展速度。此前，業內基本達成一致，燃氣熱水器市場規模在短期內會超過電熱水器。而2018年上半年，電熱水器的市場表現略微優於燃氣熱水器。“根據目前的市場發展來看，燃氣熱水器想繼續搶佔電熱水器的市場份額比較難。電熱水器和燃氣熱水器的拉鋸戰還將長期進行。”某業內人士說。
即使如此，對於燃氣熱水器的發展前景，各企業依然非常看好。隨著城市化進程的拉動和西氣東輸的佈局，以及2019年俄羅斯到中國的燃氣管道建成後，再加上主流品牌對技術的不斷突破和渠道下沉，燃氣熱水器行業依然有良好的發展前景。
品牌集中度進一步提升
在整體市場下滑的背景下，多數主流企業均實現增長，但部分受訪者向《電器》坦言，增幅確實不如預期。
通過採訪整理得知，2018年上半年，萬和因健全的渠道佈局，以及把握住消費升級的趨勢，實現了不錯的增長。在經歷了去年40%~50%的規模增幅後，美的今年上半年的銷售增幅有所收窄，但相對比較穩定，且達到了預期目標。2018年，華帝開始重點佈局燃氣熱水器市場，將2017年以前的產品全部淘汰，並推出了更穩定、舒適的產品，因此市場規模增幅較大，銷售額實現30%的同比增長。萬家樂也基本達到預期目標，2018年1~7月實現了20%左右的銷售額增長。威博仍然以電熱水器為中心，將燃氣熱水器定為差異化產品，但也在不斷調整推進策略，在2019年將針對燃氣熱水器策略進行調整。
萬家樂有關負責人告訴《電器》記者：“據我所知，2018年上半年，主流企業的市場表現都還不錯，多數呈現增長趨勢。”也就是說，燃氣熱水器市場品牌集中度進一步提高。海爾有關負責人進一步指出，各企業的差異化引領思路越來越清晰,用戶對品牌的依賴度逐漸升高。《電器》記者瞭解到，目前，外資品牌以A.O.史密斯和林內不主，內資品牌以萬和、海爾、美的為主。
主流品牌的市場份額不斷擴大，中心品牌的市場空間受到擠壓。萬和電器國內營銷中心常務副總經理方紅軍說：“最近幾個月，廣東中山、順德周邊出現了一些燃氣熱水器企業裁員或關閉的情況。”出現這種情況的企業數量尚為少數，行業並沒有進入洗牌期。
除了品牌集中度外，均價提升也是燃氣熱水器2018年市場的一大特點。奧維雲網（AVC）顯示，2018年，在各級市場中，燃氣熱水器均價同比增幅均超過7.5%，其中農村市場均價增速高於其他級別市場，從2816元上升為3049元，增幅達到8.3%，顯現出強勁的消費潛力。萬家樂有關負責人指出，燃氣熱水器均價上探主要有3個原因。首先，是消費者對高出水量的需求有所提升；第二，新技術有所突破；第三，新的外觀工藝設計不斷出現，例如採用玻璃面板或者特種材料。
面對不斷升級的消費需求，在燃氣熱水器中，“13L”和“16L+”成為熱點產品，高出水量段產品成為各企業的佈局重心。《電器》記者通過多方採訪瞭解到，“13L”和“16L+”的燃氣熱水器在線上市場的銷售額佔比均超過28%，實現增長；而這兩個容積段的產品在線下市場增長更快，佔比均超過30%，增幅均超過6個百分點。
技術升級，研發更舒適、更安全產品
為了滿足不斷升級的消費需求，燃氣熱水器企業不斷進行技術升級，舒適和安全是升級的主要方向。其中，在舒適性上，大水量、恆溫、“零冷水”為主攻方向；在安全性上，燃燒技術和排放物是企業重點關注的內容。
“水溫的恆溫性，對用戶體驗影響很大。因此，各企業都在向提高產品恆溫性能方向努力，美的也是如此。”美的有關負責人表示，美的不僅關注持續用水時的恆溫問題，對不同環境下、開關前後的水溫恆定也作為重點技術進行研發。
打開熱水器，需要等待一陣才能有熱水，既浪費水資源，也讓用戶體驗變差，因此，“零冷水”技術備受業內關注。萬和通過在熱水器中內置循環水泵，當回水管溫度變化低於用戶設定的溫度值時，即時啟動循環水泵回收水管中的冷水並進行加熱，以實現產品即開即熱。A.O.史密斯也推出了全新“零冷水”型燃氣熱水器，搭配的美國專利單管巡航即熱系統可以迅速使管道保持在預熱溫度，從而真正實現“解決冷水段，熱水不等待”的效果。海爾、美的、林內等品牌也通過智能預熱循環、內置循環水泵等不同技術方式，實現燃氣熱水器“零冷水”。
劉國慶表示，對燃氣熱水器而言，穩定性是基礎，舒適性是追求目標。華帝在對產品穩定性不斷進行研發的同時，還會注重產品的外觀顏值。“2018年，舒適性將成為燃氣熱水器行業關注的熱點。華帝通過直流風機的應用，已經使用更穩定的平臺，以提高燃氣熱水器的整體舒適性。”
冷凝式燃氣熱水器雖然是當前較節能、環保的產品之一，但目前並沒有真正受到企業重視。“冷凝式燃氣熱水器在北京等有政策導向的區域表現還不錯，但是市場份額非常少。這主要是各主流企業對該類產品的推廣力度不大。”萬家樂有關負責人說道，“主要是因為冷凝式燃氣熱水器目前存在的痛點尚未解決，包括冷凝水的回收和排放，因此導致該產品的發展一直受阻。”
海爾有關負責人直言，冷凝式產品銷售佔比很小，約為5%左右，目前受用戶接受度低、成本限制等因素影響，發展空間會受限。
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