比鄰星，顧名思義就是咱太陽系的鄰居，是距離太陽系最近的一顆紅矮星。半人馬座a星是一顆三星系統，中國命名為南門二，位於天空南方的半人馬座，距離我們平均4.3光年。比鄰星是半人馬座a星中的一顆小恆星，距離我們4.22光年。
這個三星系統肉眼看起來只有一顆，合起來很亮，綜合視星等為-0.27等，在天上肉眼可見6000多顆恆星中亮度排名第三，所以很容易看到。比鄰星的正式名稱為半人馬座a星C，或南門二C星，質量只有太陽的八分之一，表面溫度約3000度，視星等只有11.05，所以雖然距離我們很近，人類肉眼還是看不見。
人類肉眼能看到最暗的星星為視星等6等，視星等數字越小越亮，而且有負數，負的越多越亮。南門二的其他兩顆恆星較大，南門二A星比太陽略大，B星比太陽略小。我們肉眼看到的主要是南門二A星。
科學家們計算出這個三星系統中至少有一顆行星，是圍繞著南門二B星轉，但按照人類的標準並不宜居，因為靠主星距離太近，正在受著高溫的炙烤。
人類已經在火星上建立了初級的基地，已經有了一定的星際航行生存經驗技術，速度或許也有所突破，這時可能會開始試著走向恆星際空間。但真正要開展恆星際載人航行，恐怕還要等到人類發展到二型恆星級文明，這個過程還需要約5000年，所需能源總量要在現在基礎上增加100億倍。前景雖然誘人，但有個前提，就是人類在這期間不要被天災人禍所毀滅。
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