光陰荏苒，日月如梭。轉眼又是一年臘八，又到了釋迦佛成道紀念日。
據佛經記載，釋迦牟尼為尋求人生真諦與生死解脫，毅然捨棄王位，出家修道，曾到伽耶城南優婁頻羅村的苦行林，修習苦行。
經過六年苦修，經常是日食一麻一米，乃至七日食一麻米，以至“身形消瘦，有若枯木”。
釋迦牟尼認識到如此苦修不是通往解脫的正確道路，決定放棄苦行，另闢蹊徑。這時一位牧女見到他虛弱不堪，便獻乳糜供養。
他吃了之後，體力有所恢復，來到岸邊一棵畢波羅樹下，靜坐沉思，發誓“今若不證無上菩提道，寧可碎此身而終不起於座！”
經過七天七夜的思考，釋迦牟尼終於豁然大悟，認識了人生痛苦的原因以及滅除痛苦的方法等真諦，得到對宇宙人生真實的徹底悟，這就是我們通常所說的“成佛”或“成道”。
後世把釋迦牟尼成佛的這一天，稱為“佛成道日”，為了紀念這一天而舉行慶祝活動，就稱為“成道節”、“成道會”。
中國傳統的佛成道節是在十二月八日，也就是臘月初八，俗稱“臘八節”。諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥。
臘八粥通常是用五穀雜糧加上棗、杏仁、核桃仁、栗子、花生等，放在一起，用微火慢慢煮熟熬爛，別具風味。在佛成道日煮臘八粥供佛，取法於牧女向佛獻乳糜的傳說，在民間則有慶賀五穀豐登、驅逐鬼邪瘟疫的意義。
《百丈清規》卷二中說“臘月八日，恭遇本師釋迦如來大和尚成道之辰，率比丘眾，嚴備香花燈燭茶果珍饈，以申供養。”其熬粥供佛成為常儀。
宋代孟元老《東京夢華錄》記載，十二月初八日，“諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之“臘八粥”。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也”。又稱“佛粥”。
宋代大詩人陸游詩中說：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”也說的是臘八送粥之事。
佛教認為食粥有很多好處，因此寺院一般在早晨都有食粥的習慣。至於臘月初八煮臘八粥就更講究，通常都用蓮子、紅棗、薏仁、雲豆、白果、黍米、白糖花生等八種東西一起煮，稱為“八寶粥”。
據說臘八粥傳自印度。
《西域諸國志》說，天竺國十二月十六日為臘，而《唐書.歷志》以十二月為臘月，所以八日為臘八。李福《臘八粥》詩說得很詳盡：“臘月八日粥，傳自梵王國。七寶美調和，五味香糝入。用以供伊蒲，藉之作功德……”
2016年1月15日-18日，佛緣之路小分隊在蘇州寒山寺過了行走中第一個臘八節。那天，細雨霏霏，寒山寺內領取臘八粥的信眾冒雨前來，排起了長隊。很多人在我們的祈福亭裡填寫了心願卡。
於是，寒山寺的印章和名字出現在我們的通關寶牒上，成為佛緣之路上最真的記憶。
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