明朝末年，东南沿海一带刀兵四起，倭寇横行，当地百姓苦不堪言。加上当地沿海经常有“海猴子”出没，许多船只都是尚未开锚便遭到了破坏。因此许多人认为，这都是大明气数已尽的征兆。
船之于渔民，如同犁之于农夫，船毁则相当于断了他们的生计。于是，十几个年轻人便自发的组织起来，欲生擒这可恶的“海猴子”。
海猴子，也有人叫他水猴子，形若猿猴，眉骨高耸，通身毛发，常浮于水面，远看形如巨鳖。传闻海猴子好闻船板桐油的味道，尤喜新船，而且据说他们在水中时力气奇大，经常晃翻船只，导致船毁货丢。
即便如此，老百姓也经常拿他没办法，但是据说用藿香或者艾草点燃可以驱赶他们。
后来有一个渔民用此法抓到了一个海猴子，为泄愤，这村民刨其肚肠，竟然在海猴子的心胆处发现了一个莹绿水袋，取下水袋置于阳光下曝晒三天之后再割破水袋，竟然得到了两至三颗蚕豆大小的绿色玉石！
那玉石很像一种被称作祖母绿的宝石，简直可以以假乱真，即便最资深的行家也难辨真伪，把它卖与巨贾，所得银钱享用不尽。
当地百姓听说后挣相效仿，开始大肆捕杀海猴子，以致数量锐减，当然此举也招致了报复，据说令沿海十余州县，几年之内，无一块船板可下水。
且说这一天夜里，那十几个渔民乘新漆桐油的船只下海，漫撒桐油来吸引海猴子。月光如水，水如明镜。当下几个年轻人就开始窃窃私语，其中有个领头的，叫陈老大的人说道:
“今晚之行如若成功，我们就把变卖祖母绿所得之财平分，然后进城安置个大宅子，再讨几房漂亮婆娘，成败就在此一举了！”
言毕，众人兴奋异常，一阵风激过来，浑身一凛。只听到为首的陈老大低哼一声“安静……他来了！”
略微探头一看，只见十几米开外一道水路破开波浪，行了两米后倏然消失，接着船便剧烈摇晃起来，众人拎起用藿香水浸泡过三天的粗线渔网，分别从南、北、西南、西北四方位而下，在水里合围，等海猴子从桐油的味道中闻到藿香的气味之后，再想逃脱，已经被渔网缠住，无法脱身了。
要知道，这海猴子最怕藿香，一旦被带藿香味道的渔网包缠住，力气立刻消了大半，于是在众人合力下，才把海猴子拖上了船，此时方见真容。原来，这海猴子身材瘦小竟如六七岁孩童，很难想象这么小的身体能发此怪力，头似人首，形容丑陋，含胸弓背，在网中利叫连连，出离了水面，显然是毫无气力了。
此时，两个汉子刚要过去将它用粗绳绑住，就忽然觉的颈后一阵劲风，未及转身，头颅已离项，一瞬间，船上就多了两具尸首，陈老大大喊一声“不妙！”
急忙从船板下抽出弓箭，拈弓搭箭，快速的射向海中。一时间水面上惨叫连连，鲜血溶进了黑色的海水。
见大势已去，陈老大和活下来的几个人正要摇橹驶离，忽感到船下一阵震动，顷刻之间大船就被摇的倾覆了。得了水的海猴子轻易就摆脱了绳索，和来相救的同伴分开两条水路快速消失。而海水的传导速度快如闪电，血腥之气迎来了一大群鲨鱼，活下来的人也最终裹于鱼腹。
后来这群人里有一个叫老刘的木匠，仗着水性和极佳的运气成为了唯一生还者。大难不死后，他就把这经过讲给了村民，但他的描述没人相信，毕竟海猴子是独来独往的，从没人看到过几个海猴子同时出动的。
即便如此，老刘叙述的关于陈老大想要靠捕杀海猴子敛财的传闻依然传开了，几家遗孀每日抱着小儿到陈家哭骂，说都是他害得自己男人丢了性命。众口铄金，半个月后，老陈家终于被迫搬离了村子。
时光荏苒，时光飞逝。十年的时间转瞬即逝。这一年，死去的陈老大的儿子陈平回到村子，十几年的时间，他已经成了一个翩翩少年，只见他衣饰华贵，宣扬自己带回了捕杀海猴子的方法。
村民不信，他便邀请了村中的一位未出阁的姑娘坐到船上，自己拿木棍在手立在船头，约定好一见到海猴子需得放声大哭。说这样可以抓到海猴子。
自此，他每夜守在船上静候海猴子，如此十数天后，一晚，海猴子来了，船身摇荡，船舷贴近水面。姑娘吓得花容失色早已忘记约定，陈平手起棍落，打到她身上，少女吃痛，大哭不已。
接着陈平跳进水中，只见海猴子半个身子露出水面，目光呆滞无神，毫无反抗之力，陈平把他背上甲板，用绳索捆住带回了村，剖腹取玉。
后来村里开始传言，说陈平在离开村子的这几年年里，遇到了一位藏身在老榕树中修太阴，练形术的老道士，此道已藏于树中修炼两百余年，正是最后关头，却险些在一条大黑蛇上遭劫。
幸而陈平路过出手救之，才躲过一劫。为报答陈平，老道欲收其为徒，又看他尘凡未了，且眉眼带戾气，一算才知其父丧于海猴子之手，老道沉思半晌，叹道：
“也罢，我且告诉你那海猴子的来历吧！”
原来，这海猴子原是神宗时期的一个落魄的书生，此人容貌俊美，因痴恋上当朝监察御史家的千金，却苦无进身之阶而不得御史赏识，遂抑郁投海而死。死后不久，情人亦伤心欲绝泪竭而终，而后书生化为海猴子，在水中力大无比，万夫莫当，唯有一个软肋，即听不得未出阁少女的哭声，因令其想起前世因缘，一时心绪不得纾解，只会任人摆布。
老道接着说道:“我本不该教你这个方法，因为一旦传你这个方法必然导致海猴子灭绝，有违天道，以致坏了我的修行。然而你今日有恩于我，我不得不报，如此想来竟是我累世孽债尚未还清，唉，所谓因果循环，报应不爽啊！看来人人不可避免啊！”
得法后，陈平立刻就抓了两个海猴子，一时暴富。因海猴子于他有杀父之仇，决意再回到村里，把方法传给村里人，一个月内，捕了七八只，刨肚取玉时，海猴子的哀鸣之声响彻方圆十里，其声之凄厉，令人闻之落泪。
崇祯十七年，明皇帝自尽于煤山。同年秋，战败后的大顺皇帝李自成整军于河南。
及至此年，沿海一带的海猴子快要捕绝了，陈平认定鞑子不得人心，假以时日真龙之位必然还是李自成坐，遂精选上等自己得来的祖母绿三颗敬献顺王。李自成得宝后大喜，正要赏赐一番，却听麾下一副将参奏，说近几年沿海地多有渔民为了敛财而取海猴子心胆凝聚之物以冒充祖母绿，听闻有一法可验。
李自成生平最忌作伪，遂命副将验来，只见三颗祖母绿在菖蒲和桃花枝的熏烤下全化成了灰褐色粉末，顺王大怒，以欺君之罪下旨满门抄斩。
就此，陈氏一族算是遭了灭门，真应了老道的那句话:因果循环，报应不爽。如此看来，凡事都要给自己留点后路，不可以做的太绝啊……
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