他是近代歌舞之父，因为《毛毛雨》被称为“三大文妖”之一
在20世纪20年代，上海像样的唱片公司都以在入口放他的大幅照片为荣，这位音乐人是“金嗓子”周璇的领路师傅，大上海许多靡靡之音均出自他手。今天听《毛毛雨》，大概想不到这首曲子是当时批评的“黄色歌曲”之首。他也因此被视为三大文妖之一，和张竞生刘海粟齐名。
“小兔子乖乖，把门儿开开……”是的，就是这首家喻户晓的儿歌《小兔子乖乖》，它的词曲作者就是黎锦晖先生。
黎锦晖（1891－1967）是中国流行音乐的奠基人，中国近代歌舞之父。黎锦晖生于湖南湘潭，“黎氏八骏”之一。自幼学习古琴和弹拨乐器。家乡民间音乐和当地流行的湘剧、花鼓戏、汉剧等戏剧音乐对他影响至深。1927年，他创办了“中华歌舞学校”，后又组建“中华歌舞团”。1929年组织“明月歌舞团”，并到全国各地巡回演出。1931年，“明月歌舞团”并入联华影业公司。1949年后，他在上海美术电影制片厂担任作曲，1967年逝世于上海。
黎锦晖青年时代醉心于新音乐运动，主张新音乐与新文学运动携手共进。基于这种认识，他创作了大量儿童歌剧、歌舞及歌曲。这些作品，不仅在大陆风靡一时，而且波及香港及南洋各地。《麻雀与小孩》、《葡萄仙子》、《神仙妹妹》、《可怜的秋香》、《月明之夜》等歌曲流传极广。
这个时期的作品大多以保护儿童创造才能、反对封建教育为主题，文字通俗易懂，音乐语言简练、生动、明快，继承和发展了沈心工及李叔同所倡导的学堂乐歌的传统。同时，他又是运用民间音乐素材的能手。在这些儿童歌曲里，民歌、小调、曲牌等均成为创作的素材。在歌曲创作民族化方面，黎锦晖无疑是一个先行者。继儿童歌舞之后，黎锦晖转入了流行音乐的创作。《毛毛雨》、《妹妹我爱你》是他早期的流行音乐作品，标志着中国流行歌曲的诞生。
上个世纪初，中国的儿童音乐教育基本空白，只有在教会里才能听到歌唱；音乐课上的儿童歌曲，也大多用外国现成的曲调，填上中文歌词。就连北阀时流行的那首至今脍炙人口的歌曲：“打倒列强，打倒列强，除军阀，除军阀，国民革命成功，国民革命成功，齐欢唱，齐欢唱。”也是借用一首法国摇篮曲《约翰弟弟》的曲调。
今天人们熟悉的儿童歌舞音乐，是黎锦晖首创的。他认为学习国语应该从唱歌入手，这个思想使几代人受益。为推广国语，黎锦晖为孩子们写了20多部歌舞表演曲，11部儿童歌舞剧。黎锦晖依照儿童的特点，把歌曲和舞蹈结合起来，在当时深受欢迎，其影响无可估量。
黎锦晖在音乐上并不是科班出身，但他幼年时就痴迷于音乐。家乡的花鼓戏、湘剧给了他丰富的音乐滋养，他无师自通，学会了多种乐器。五四运动前夕，他到了北京，戏台上的京昆雅韵，天桥的民间说唱，都为他所钟爱。此时，蔡元培做北大校长，实行“有教无类”，允许外人旁听。黎锦晖也成了北大的一个旁听生。当然，这里面还有很多他的湖南老乡，如毛泽东、沈从文等。
北京二十七中的前身是蔡元培创办的北平孔德学校，黎锦晖曾是这里的教员。有一次，蔡元培到校视察，发现学校校歌竟然采用日本国歌曲调，他马上找到黎锦晖，鼓励他创作富有民族特色的新歌。这是黎锦晖从事音乐创作的转折点。
在上个世纪前半期的中国，他的名字如雷贯耳。在近现代中国的文化界，他是位多种成就集于一身的奇人。中国的音乐史、戏剧史、电影史、文学史、教育史他都占有重要席位，在有些领域，他更无愧于“奠基者”、“创始人”之誉，在上世纪20至40年代，他创造了中国文化事业的一个个“里程碑”。当然，他最重要的成就，首先是音乐。
黎锦晖所做的，还远不只这些。1927年，黎锦晖创办了中国第一所训练歌舞人才的学校——“中华歌舞专科学校”。他凭着丰富的民间音乐素养和汉语音韵学功底，继承、发展民族乐舞的传统，秉承“中西合璧、雅俗共赏、改进俗乐、创造平民音乐”的主旨，以新颖、实用、快速为舞蹈教学的准则，聘请当时颇富声望与造诣的中外教师授课，教育方法与课程内容相当规范。此外，为配合舞蹈教学，学校还开设时事、外语、会话、戏剧常识、乐理、声乐、器乐等课程，采用启发式教育，因材施教，发挥学生的特长。这种教学法使学员在短短三个月便可上台演出，学校也因此为中国新舞蹈艺术培养了一批出色的演员。
1928年5月，在一位南洋商人3000块大洋的资助下，中华歌舞社闯出国门，远赴南洋演出。第一站先到香港，在香港大剧场，八位青年女演员，身着雪白小纺袖衫和长裙，满怀深情地合唱戴传贤作词、黎锦晖作曲的《总理纪念歌》，一时间，剧场里观众肃然起立。一些身着大礼服的英国贵族，也随之站起，全场气氛庄严肃穆。一曲唱完，掌声雷动。当晚，香港同胞举行晚宴招待全体演员，庆贺他们在英国统治下的香港为国争光。
其实，人们对黎锦晖作评价时，往往忽视了他艺术生涯的另一面。人们只知道他写过许多流行歌曲，有些还被戴上黄色的帽子。其实，在抗战期间，他出版《抗日三字经》；创作发表爱国歌曲数十首，其中如《中华民族战歌》、《十里送夫》等都在当时产生过不小影响。由于当时的红军队伍中也流行黎锦晖的歌，陈毅曾代表中共中央派人给黎锦晖送钱，希望他“能到延安看看”，后因故终未成行。
1927年“四一二”后，田汉把中共早期党员钱壮飞的女儿钱蓁蓁托付给黎锦晖，黎锦晖知道钱的特殊身份，表示一定会照顾好他女儿。在黎锦晖的悉心培养下，钱蓁蓁的歌舞表演潜质很快被发掘出来，与王人美、薛玲仙、胡笳并称歌舞社的“四大天王”。并认黎锦晖为义父，取名黎莉莉。后黎锦晖应邀创作彩色歌舞剧有声电影《芭蕉叶上诗》，让黎莉莉、王人美主演，从此把黎、王二人领上银幕。后来黎莉莉能成为三四十年代当红影星，黎锦晖具有重要影响。黎莉莉谈起当年的引路人，仍深深感念。
黎锦晖父名松安，晚清秀才。黎家共八子，依次为锦熙，语言学家，毛泽东的老师；锦晖，音乐家；锦耀，矿业专家；锦纾，教育专家；锦炯，铁路桥梁专家；锦明，作家；锦光，音乐家；锦扬，作家。被称为“黎氏八骏”，可谓满门俊彦。
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