“三借芭蕉扇”是《西游记》中知名的故事情节，铁扇公主凭借一把芭蕉扇治得孙悟空服服帖帖，要不是牛魔王出面，还不知如何收场？
我们都知道，《西游记》中的妖精，不是各大神仙的神珍异兽就是与神仙沾亲带故的人物，铁扇公主到底什么来头？
首先从《西游记》里可以知道，这铁扇公主不是妖怪，如果是什么花草鸟兽成了精，孙悟空肯定早就一眼看出来了。可孙悟空到翠云山上后夸翠云山“千年古迹，万载仙踪。碧梧鸣彩凤，活水隐苍龙”，颇有些仙气。
罗刹女。相传当年释迦牟尼曾经收服十大罗刹女，分别是蓝婆、毗蓝婆、曲齿、华齿、黑齿、多发、无厌足、持璎珞、睾帝。根据西游记中对于铁扇公主的描述，她很可能就是其中的曲齿或者黑齿罗刹，特征都是长相非常漂亮，有一定的法力。
从上面的名单你是不是看到了一个熟悉的名字？毗蓝婆。对铁扇公主正是与毗蓝婆菩萨同源，同为当时如来降服的罗刹女。那么为什么要叫她“公主”呢？
其实西游记原著已经给出了答案，如来又被称作三界的“法王”，他收的是个罗刹女就相当于他的义女，而他可能比较偏爱铁扇公主，所以大家都称她公主。这也就是为什么如来在处理她的时候格外开恩的原因。
那么铁扇公主的芭蕉扇到底是从哪儿来的呢？她在被孙悟空带领众神围剿，将所有手下都杀光之后，为什么还要冒死把这个宝贝要回来？以她的法力和资历是不可能自己找到这么一个法宝的，很可能她的扇子和老君的扇子都是混沌初开是天地所生的灵宝，一阴一阳，阳扇生火，阴扇灭火。因为如来偏爱她，担心她的法力不够受人欺负，就从老君那里买来一个人情，将阴扇借给了她。待到她修成正果没用的时候还是要还的。所以铁扇公主说什么也得把扇子要回去，因为这不是她的东西，她做不了主。
那铁扇公主的原型是什么呢？
《西游记》中，妖精很少称为“公主”，所以铁扇公主得道前应该是公主，可在史书中，公主成仙的案例实在太少，即便得道也时间不符。
那我们从牛魔王身上来寻找答案，有人认为，牛魔王是从“鸠摩罗什”的“鸠摩”演化来的，鸠摩罗什原为印度婆罗门教徒之子，后来皈依佛教，曾卜居西域诸王国之一的龟兹（今新疆库车），鸠摩罗什后来在这里也娶了当地一位已经出家修行的公主；当时在西域并不严格奉行僧侣的独身生活，因此鸠摩罗什也生了孩子。
这点在史书上有记载，《资治通鉴》有言：“朕闻西国有鸠摩罗什，深解法相，善闲阴阳，为后学之宗，朕甚思之。贤哲者，国之大宝，若克龟兹，即驰驿送什”。所以如此看来，铁扇公主很有可能就是这位龟兹公主。
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