看到有人问这个问题，我首先想到了美国人麦克·哈特写的《影响人类历史进程的100名人排行榜》这本书。作者以人物传记的方式在书中收录了100个他认为在人类历史上最具影响力的人，其中包括政治家、军事家、哲学家、科学家和发明家等等。
书中收录的这些人物，当然大部分的确都是对人类社会做出极大贡献或极具影响力的，其中以犹以西方人居多。我以前在头条号发表过一篇文章《 》,详细介绍了这本书1992年再版时修改后收录的100名人，看大家的评论五花八门，认为很多可以上榜的中国人都没有收录。对此，我觉得大家其实看看就好，没有必要认真，只是将它作为获取知识的一个渠道。这种排名，无论谁来编写，都不可能做到令每一个人信服。
孔子
这本书中的100个人里面，作者也做了简单的统计：
科学家和发明家——36人；
政治、军事领袖——31人；
哲学家——14人；
宗教领袖——11人；
文学、艺术家——5人；
探险家——2人；
工业家——1人。
如果将哲学家和宗教领袖都归入思想家的话，则该书中的思想家和科学家的总数达到了61人，占比近三分之二，而政治军事领袖仅约占三分之一，作者在该书中也认为科学进步对我们生存的世界影响最大，故而收录的人居多。
蔡伦造纸
该书中收录的前十人分别是：
1、穆罕默德——伊斯兰教创始人，兼具政治军事领袖和宗教领袖的双重身份，是世界上唯一在宗教和世俗社会两方面都最为成功的人。正是因为伊斯兰教直到今天依然是世界上最重要的宗教之一，穆罕默德才能荣登榜首。
2、牛顿——有史以来最伟大、最有影响力的科学家，物理学之父。他提出的牛顿运动定律和万有引力定律对人类近代以来的文明发展具有十分深刻的影响，直到今天，人造卫星、火箭、宇宙飞船的发射升空和运行轨道计算都是以该理论作为依据，可以说影响着我们每一个人每一天的生活。
3、耶稣基督——基督教的奠基人。
4、释迦摩尼——佛教的创始人。
5、孔子——中国儒家学说的创始人。
6、保罗——基督教最伟大的传教士，把基督教从一个犹太人的小教派转变成世界性的宗教。
7、蔡伦——中国造纸术的发明者。作者认为，这项发明不是文明发展到一定阶段的必然产物，而是特殊的人对人类社会做出的特殊贡献。
8、古登堡：（西方）活字印刷术的发明者。
9、哥伦布——发现美洲大陆。
10、爱因斯坦——20世纪最伟大的科学家和有史以来最卓越的知识分子。
这10个人当中，除了哥伦布以外，其他都是人类社会最具影响力的思想家或科学家，而穆罕默德还具有政治军事领袖和宗教领袖的双重身份。
排名11—20位的分别是巴斯德（近代医学史上最重要的人物）、伽利略、亚里士多德、欧几里得、摩西（犹太教徒、基督教徒和穆斯林所共同拥戴的人）、达尔文、秦始皇、奥古斯都（屋大维）、哥白尼、拉瓦锡。其中政治领袖只有秦始皇和奥古斯都两人。
秦始皇
其实这样的排名也是比较好理解的。政治军事领袖即帝王将相，是自古以来历史书上大书特书的重点，他们对于其所处的时间和空间的影响都是深远的，也最为老百姓所熟知。但是对他所处的时间和空间以外的影响则是有限的，有的甚至是微乎其微，可以忽略。而思想家和科学家的贡献则不然，他们的影响可以跨越千山万水影响到世界的每一个角落，可以不随时间的流逝而减弱，即便几百年甚至上千年之后依然影响着整个人类的生活，思想界例如几大宗教以及中国儒家的影响都非常深远；科学发明例如中国古代的四大发明，以及西方近代以来电流的发现以及电话、飞机、汽车、无线电、互联网的发明等等。
正是因为这个原因，影响人类历史进程的人以思想家和科学家居多。
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