庫爾斯克會戰是第二次世界大戰期間蘇德戰場的決定性戰役之一，是第二次世界大戰中最大的坦克會戰。
在庫爾斯克爆發的一場會戰，德軍與蘇聯紅軍共出動了近8000輛坦克。參戰雙方共投入了約280萬名士兵，空軍部隊參戰飛機超過了5000架。
曼施坦因在哈爾科夫戰役的勝利使得德軍又充滿了信心，他希望通過一次誘敵進攻後的防守反擊來殲滅蘇軍。他提出在夏季實施一個代號為“反手一擊”的大膽行動，其目的是通過迂迴到在亞速海的羅斯托夫以包圍紅軍，但希特勒反卻選擇比較傳統的城堡行動以旨在粉碎位於庫爾斯克的突出部。
德軍以中央集團軍群和南方集團軍群聯合發動一個鉗形攻勢以摧毀在庫爾斯克突出部的蘇聯軍隊。作戰代號為“堡壘”。
7月朱可夫於5日2時20分下達向德軍陣地實施了炮火反準備的命令，庫爾斯克會戰的序幕由此拉開。
7月12日蘇德雙方共有1500餘輛坦克和自行火炮在普羅霍羅夫卡激戰，普羅霍羅夫卡坦克大戰也因此被認為是人類戰爭史上最大規模的坦克戰，雙方直接參戰的坦克和自行火炮也只有約600輛。其中德軍不到200輛，蘇聯紅軍約400輛。
在戰鬥中德軍“虎式”坦克的88毫米炮與四號坦克的75毫米坦克炮優勢明顯，而蘇聯紅軍T-34坦克的76毫米炮在同樣距離下無法對德軍造成威脅，大量的蘇聯紅軍坦克在交戰距離以外就被德軍擊毀。
庫爾斯克會戰也是德軍最後一次對蘇聯發動的戰略性大規模進攻，意圖通過對蘇軍造成大量傷亡從而全面奪回戰略主動權，因希特勒的阻撓使得對蘇軍發動進攻的時間不斷延後，蘇軍事先已獲取德軍要進攻的情報並已建立三道縱深梯次防禦線。
庫爾斯克戰役是蘇德戰爭的分水嶺。戰役之前德軍掌握有限的戰略主動權，能夠自主選擇發動戰略進攻的時間和地點；戰役之後，德軍完全喪失了戰略主動權並從戰略進攻轉為戰略防禦，蘇聯紅軍從這裡開始了收復國土的大規模進攻。
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