1927年，斯文·赫定组织了一个考察团再次来到楼兰，我国著名考古学家黄文弼也在其中。通过考察出土了大量的汉代文物，还出版了《罗布泊考古记》，这是我国最早的一次楼兰探险。
在此之后，楼兰又带给人们一项轰动。这里不得不提到瑞典人沃尔克·贝格曼。
1927年1月，贝格曼刚从考古专业毕业，论文是研究十二三世纪北欧海盗。之后不久，瑞典国家文物局的负责人打电话问他，愿不愿意到中国西部考古探险。没想到，这个电话，竟改变了他的命运。
贝格曼当然不愿意放弃这个难得的机会，他加入了斯文·赫定的考察团，这年他刚24岁。1927 -1935年，他三次往返于内蒙古、新疆、甘肃，行程数万里，大部分路程靠骑骆驼或步行，共考察了310处遗址。就这样，他在这片几乎没有人烟的地方，度过了最美好的青春年华。然而这也绝对是他一生中最有意义、最有价值的时光。“小河墓地”的发现，令他名载史册。
那是1934年初夏，当年帮助斯文·赫定发现了楼兰古城的猎人如今已是一位72岁的老人了。但他一直在等待斯文·赫定的到来，想告诉他:在孔雀河边的荒漠里，他发现了一座有1000口棺材的小山。
他没有等来斯文·赫定，却等来了贝格曼。当贝格带考古队到达那里时，却看到布满原野的沙丘和怪树，他们找不到方向，像进入一个巨大的迷魂阵一样，不停地在原地打转。就在这天晚上，这位猎人在半夜惊醒，说梦到了一个可怕的幽灵。第二天，他开始给众人讲故事，说这座由棺材形成的小山，已经被湖水淹没了，还说那是一个魔鬼守候的地方，靠近它会有灭顶之灾。
贝格曼开始怀疑:是否真有这个地方?人们继续前行，不久，他们发现了一条20米宽、约120公里长的河流，它被芦苇、红柳环绕着。这是新出现的河，历史不足10年，他们给它取了一个临时的名字—小河。1934年6月2日这一天，炎热的沙漠气候让大家几乎发疯。这天晚上，大家都在忙着搭帐篷，这位猎人向导迷迷糊糊地张望着。突然，他指着一个小山包大叫起来:“在那，我说的就是它!”就这样，神秘的“小河5号墓地”被发现了。
大家发现了伫立的象征男根和女阴的木头，性器官被如此崇拜，可见当时的楼兰已经开始衰落，人们寄希望于拥有超强的生殖能力。山丘上，遍地都是木乃伊、骷髅和被支解的躯体。在一个棺木中，人们发现了一具保存完好的女尸。打开棺木，裹尸布一碰就风化成粉末了，映入眼帘的是一个年轻美丽的女尸，她双目紧闭，嘴角微翘，脸上还带着微笑，贝格曼将他称之为“微笑姑娘”，由于她衣着华丽，人们也将她称之为“楼兰公主”或“罗布女王“。这位长发披肩，身材娇小的姑娘，已在地下沉睡了2000多年。
"5号小河墓地”在整部楼兰探险史中，是最有名的遗址。楼兰人在这里修建了王族陵墓，并以一条“小河”作为通道。只要关闭小河的口，这个墓地就被封闭起来了，成为一个不受人打扰的禁地。
关于这次发现，贝格曼也万分感慨，他用抒情的笔调说:“在他们的最后睡眠中，只有死亡是最忠实的。亲属们怀着悲伤，为他们准备了大量的物品，供他们在阴间使用。他们是幸运的，能够长时间睡在一个不会被人打扰的地方，拥有一个和平的安息地。直到某一天，有陌生人来到这里，惊扰他们千年不醒的长眠……”
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