歲末年關，國內足壇處於賽事空窗期。不過2017年伊始，首屆中國杯將於1月10日在廣西南寧打響。1月10日至15日，6天四賽，讓近期無球可看的球迷得以止渴。
中國杯目前仍處於摸石頭過河的萌芽期，首屆比賽放在新年一月，中超各隊處於冬訓備戰期，而歐洲聯賽則已進入冬歇期過後的下半程——因此，過去一週本屆盃賽力邀的對手智利、克羅地亞先後公佈參賽名單——清一色二三線陣容讓中國杯星光黯淡，除去智利陣中效力於德甲霍村的巴爾加斯稍有名氣之外，餘者皆為無名之輩。
這也使得外界對於首屆中國杯的前景捏一把汗——無論球市還是關注度都難言樂觀，最大看點唯有國足主帥裡皮的特殊身份。儘管比賽級別甚至不如平日裡的國足熱身賽，但對於不少邊緣國腳以及U22國家隊陣中的年輕球員而言，卻不失為一次絕佳的鍛鍊、展示良機。
裴帥成新晉國腳
2016中超聯賽末輪，長春亞泰奇蹟般保級成功。為球隊取得進球的裴帥可謂保級英雄，一戰過後更是在長春贏得了“陪你一起帥到底”的美譽。從2011中超處子賽季絕殺恆大到如今再嘗“一球成名”的滋味，裴帥在聯賽收官後接受採訪時仍表示道：“畢竟亞泰一直都是保級隊平臺，如今的國家隊很少從弱隊更遑論從保級隊中挑選球員，因此對於入選國家隊，我不敢奢望。至少我自己覺得離國家隊還很遠。”
早在2011年初，彼時剛剛報名中超的裴帥曾一度入選“國家二隊”備戰遠征哥斯達黎加的一場“援建熱身賽”，而在是年底裴帥完成絕殺恆大的爆紅之後，一度傳言卡馬喬將破格提拔尚屬國青年齡段的裴帥進入國足。
大火之後的裴帥一度陷入被捧殺後的迷茫狀態，之後三個賽季由於傷病等各方面原因逐漸遠離主流視線，一度令外界認為出名甚早的裴帥將成為又一仲永——當時的裴帥，莫說進入國足，更是一度因為態度原因遠離93國奧挑選範疇。不過長期遠離國字號，反而讓他逐漸長大並學會珍惜。
2015賽季，改打前腰的裴帥逐漸迎來重生。科班後腰的他，可以代打中後衛與前腰，偶爾反串中鋒也能獲得奇效，是國內足壇難得一見的全能中軸線選手。過去兩個賽季，裴帥各有2球入賬，且多為世界波級的逆天進球，在懂得當年太過年少輕狂，逐漸擺正自己位置的裴帥真正趨於成熟併發揮出了最大能量。
而在轉會市場，裴帥也一直屬於“緋聞紅人”——從魯能到綠地再到上港，幾乎亞冠級強隊都與裴帥傳了個遍。然而由於亞泰所有本土球員均與俱樂部簽有長達5年的工作合同，裴帥想要離隊的難度可想而知——參考目前轉會市場，若賣出裴帥亞泰至少可得1.5億，這足以換回俱樂部全年運營開支。
儘管球員本人也渴望到更高平臺發展實現更好的職業追求，但2017賽季，裴帥繼續為亞泰效力幾無懸念，因此在2016賽季結束後不久裴帥便主動在個人社交平臺上闢謠，“關於網上傳的轉會新聞，我在此澄清一下，現在沒有任何一傢俱樂部找我，我也沒有去聯繫任何一傢俱樂部，很多人問我轉會走了，我也感覺莫名其妙，真的都是沒有的新聞，謝謝關心的朋友！”
此番裴帥終於成為了名正言順的國腳，他也是繼張文釗之後，亞泰時隔近5年再迎本隊培養的國腳。曾經一度遭國奧除名的裴帥，終於能夠披上國家隊戰袍，可謂苦盡甘來——畢竟作為昔日93年齡段最早出名的球員，近年來石柯、劉彬彬、王彤、李昂、張曉彬、傅歡等早已有過國腳身份，晚了許多年的裴帥自然格外珍惜此次機會。
邊緣國腳渴望中國杯
儘管中國杯麵臨“賠本賺吆喝”的窘境，但之於多數有機會參加首屆盃賽的邊緣國腳們而言，卻十分看中這次難得的鍛鍊展示良機。
2017年1月初，蘇寧將赴海口冬訓，而恆大和上港則是重新集結赴海外拉練，處於新賽季亞冠備戰階段的三家國腳大戶已經明確拒絕了國足在冬訓期徵召陣中球員的請求，即使是上港陣中的邊緣國腳傅歡都鐵定不會參加中國杯，而之前入選國足呼聲很高，下半年在蘇寧成長為主力的謝鵬飛至今也沒有收到徵調通知。
此外，綠地、魯能、國安、華夏等擁有諸多國腳級實力球員的強隊，為了各自冬訓人員齊整的需要，國管部方面也很難從中抽調出太多“人手”。
因此，不少中下游球隊中的優秀球員，作為邊緣國腳的他們，將在中國杯上迎來表現良機，一位曾入選12強賽集訓名單卻從未有過出場的“小球會”國腳坦言：“其實目前國家隊主體框架已經很成熟了。每場比賽的主力名單包括主力替補在內的十四五人地位很穩固，只要沒有傷停等不可抗力，他們都將在正式比賽中代表國家隊登場亮相。國足比賽至多報名23人，也就意味著剩餘七八個板凳名額，就是留給我們這些中小球會的邊緣國腳們。遠的不說，通過這次中國杯，能否奠定我們2017年在國足的一席之地，就很關鍵了。”
12月18日週日，U22國家隊在結束了5天假期後，於海口集結開啟本年度最後一段國內集訓，之後將飛赴卡塔爾多哈進行1到2場熱身賽後於2017年1月4日歸國。而1月5日，“國家二隊”便將在廣西南寧正式集結備戰中國杯。
“沒有意外的話，中國杯的陣容還是以邊緣國腳為主，U22國家隊的尖子生會適當挑選幾位跳級到國家隊，但他們主要還是以鍛鍊體驗為主。畢竟現在U22國家隊很多主力連中超經驗都沒有，冰島、克羅地亞、智利雖說只派出二三線陣容，但即使國足遣出最強陣容對抗都只能在伯仲之間，如果是以U22國家隊為主體‘代打’的話結合可想而知——這批年輕球員距離成年國家隊還有很長的一段距離”，國足方面人士表示道。
看客或覺乏味，邊緣國腳自得其樂甚至相當期盼，首屆中國杯，或將在這樣的鮮明對比下進行。當然，有銀狐撐腰壓陣，智利、克羅地亞以及冰島的二三線陣容也就不那麼重要了。目前國管部仍在抓緊研究並敲定最終的“邊緣國腳+U22國家隊部分尖子生”的混編“國家二隊”名單，而國足的首戰對手冰島何時放出最終的參賽名單同樣受人關注！
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