福建，地处中国东南沿海，凭海而立，因海而兴，是“海上丝绸之路”重要的东方起点。2000多年前，闽越人从这里劈波斩浪、走向海洋，拉开了海上交通的序幕。从此，这条绵延千年、横跨万里的海上丝绸航线成为东西方政治、经济、文化交流的重要通道。
船是开拓海洋的重要载体，而福船作为古代“海上丝绸之路”上令人瞩目的运载工具，无数的丝绸、瓷器、茶叶、香料等物品通过它跨越海洋、远销异域他乡。可以说，福船是海上丝绸之路的桥梁，见证了昔日“海上丝绸之路”盛况。
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传承千载的中华造船技艺
坐落于福州市三坊七巷文儒坊内的福州市海上丝绸之路展示馆，外面看起来并不起眼，只是门前的三角梅开得艳丽张扬。走进一看，竟别有洞天：各种船模，各色橹、锚、木碇一应俱全，院子里的水池内，甚至还靠泊着一艘红框黑底的福船。据展览馆工作人员介绍，这是根据中国古代福船中最具代表性的船型——锚缆船1:0.7比例复原建造的。
福船，福建沿海所造木帆船的统称，与广船、沙船、浙船并称中国四大船系，也是中国古代海船的主要船型。它以船体规模大而结构坚固，容量多且善于装载，稳性好并抗风力强，吃水深适于远洋著称，代表了当时世界造船技术的先进水平。宋人徐梦莘在《三朝北盟会编》言：“海舟以福建为上”。
福船以尖底造型、小方头阔尾营、多水密隔舱为主要特征。船为尖底，并加装压舱石，吃水深，稳定性能好，在海中可以不畏风涛，破浪而行。突出明显的龙骨可减缓横漂保持航向，而特有的双舵设计，使福船操纵灵活，浅海和深海都能进退自如。首尾舷弧大，当船艏下陷水中时，宽大的艏部产生较大的浮力，避免船头下陷。
而真正让福船笑傲沧海行天下的，当属“水密隔舱福船制造技艺”。所谓水密隔舱，就是船舱中以隔舱板分隔，彼此独立且互不透水的若干舱区。其优点是分隔成若干舱的船舶在航行中万一破损一两处，由于船舶已被分隔成若干个舱，一两个进水的船舱不至于导致全船进水而沉没;在有“水密隔舱”的船舶上，货物可以分舱储放，便于装卸与管理，而且在海损事故发生时，也可以尽量减少损失;由于船舶被隔板层层隔断，厚实的隔舱板与船壳板紧密钉合，隔舱板实际上起着肋骨的作用，简化了造船工艺，并使船体结构更加坚固，船的整体抗沉能力也因此得到提高。此外，漳湾福船把舱设计在船尾的正中位置，并且固定在支撑点上，便于操纵，既可以根据水的深浅或升或降，也可以根据航向灵活转动，不至于偏离航线，从而保证了适航性。
福船采用的水密隔舱结构，很早就受到国外的赞赏。1795年，英国海军总工程师塞缪尔·本瑟姆，第一次采用中国人首创的水密隔舱技术建造新型军舰。他在论文中说，他所造的船“有增加强度的隔板，可以保护船只，免得进水而沉没，正像现在中国人做的那样”。
从此，中国先进的水密隔舱结构，逐渐被欧洲乃至世界各地的造船工艺所吸取，至今仍是船舶设计中重要的结构形式。
2008年6月，“水密隔舱福船制造技艺”入选第二批国家级非物质文化遗产名录，并于2010年被联合国科教文组织列入《急需保护的非物质文化遗产名录》。
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福船的来龙去脉
福建自古就有“闽在海中”的说法。闽越人“习于水斗、善于用舟。”“以舟为车，以楫为马”是他们的生活常态，而建造能抗风破浪、适于远航的舟船以通行南北，自是不在话下。
三国时期，福建成为吴国的造船基地。其中“建安海道”是福州港对外军事、外交和贸易的重要航道。建衡元年(公元269年)，吴国在建安郡(今福州)所属侯官县附近置“典船校尉”，主管囚徒在此造船。都尉营设在福州开元寺东直巷，号船坞，这是福建官办造船厂之始。三国末期，吴国从闽江口至瓯江(今浙江)一带的沿海地区，征当地工匠和劳力，建立更大规模的造船中心。因古代这一地带统称“温麻”，因此造船基地又称“温麻船屯”。
西晋咸宁六年(公元280年)，仍保持典船校尉和温麻船屯旧制。后置晋安郡，吴国遗下为数众多的造船工匠和屯兵被留驻原地定居下来。晋人左思在《吴都赋》中有“槁工楫师，选自闽禺。习御长风，狎玩灵胥。责千里于寸阴，聊先期而须臾”的说法，就是对闽人擅长造船和航海的写照。
至唐代，福州和泉州成为南方主要造船基地，造船技术有了明显的进步。《旧唐书》记载当时来往于福建与广东沿海至今的商船，最大的载重可达千石，即50至60吨。
宋代，福建与广州成为海船建造中心。宋元佑二年(公元1087年)在泉州设市舶司，从南宋开始，远离战火的泉州逐渐超过明州和广州，成为中国最大的港口。宋人谢履《泉南歌》云：“州南有海浩无穷，每岁造舟通异域。”
元代，泉州以“刺桐港”之称闻名于世，被誉为中世纪“东方第一大港”，也是全国的造船中心。当时，泉州所造的海船不仅数量多，而且技术进步，被专称为“泉舶”而为中外商客所乐用。意大利游历家马可·波罗曾称，海舶之往来于波斯湾与中国海间者，华船为最大，多泉州所造。
福船船系形成于宋元时期，但福船作为一种船名的专称，最早记载于明代嘉靖至隆庆年的《筹海图编》，系列专论沿海防务的兵书中。明朝倭患从朱元璋创立明王朝的洪武初年就时有发生，到嘉靖年间为患最烈。在长达数十年的剿倭战争中，戚继光充分利用不同类型福船的战斗性能，屡败倭寇船队，为我国海防建设立下了汗马功劳。戚继光在《练兵纪要》中评价说：“福船高大如城，非人力可驱，全仗风势。倭舟自来矮小，如我之小苍船。故福船乘风下压，如车碾螳螂，斗船力，而不斗人力，是以每每取胜。”从那时起，这种在福州洪塘建造的战船就被称作“福船”了。
翻阅历史文献，许多重要的时刻都能见到福船的身影。如明代郑和七下西洋用的“宝船”、郑成功收复台湾所用战船、明清册封琉球的“册封舟”、清代早期东南贸易及海上移民用船等，均属福船系。它不仅适合做深海捕捞的渔船，还适合做远洋运输的货船，同时也是明朝水师的主要战船，还是我国使臣出使海外的重要交通工具。在明清两朝持续数百年、多达20多次的册封航海活动中，使用的都是坚固、牢靠的福船。
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福船与“海上丝绸之路”
泉州是联合国教科文组织公认的“海上丝绸之路”的起点，而福船作为帆船航海时期最优秀的船型之一，是这一时期主要船舶。
自汉朝开始，中国与马来半岛就已有接触，尤其是唐代以后，来往更加密切，而作为往来的途径，最方便的当属航海。中西贸易也利用此航道作交易之道，又因运送的主要大宗货物是丝绸，所以被称之为“海上丝绸之路”。
随着海外贸易的勃兴，福州港成为福船运输的重要流转地，大量的丝绸、瓷器、茶叶等物品在这里搭乘福船，通过“海上丝绸之路”跨越海洋、远销异域他乡，福州也因此成为“海上丝绸之路”的重要节点。南宋时，福船建造技艺不断成熟，加之航海技术的成熟，福船得到空前的发展，海上航线随之不断拓展和延伸。至元代，“海上丝绸之路”发展到极盛。意大利旅行家马可·波罗于元二十八年(公元1291年)冬末路过泉州港，目睹了来往商船络绎不绝、大批商人云集与此、货物堆积如山的盛况。
福船成为“海上丝绸之路”的重要载体，也造就“海上丝绸之路”的辉煌。事实上，福船的水密隔舱结构十分利于商业运作，船身被分隔成若干个舱室后，不仅有利于货物的贮存和运输，而且便于管理。例如在泉州古船、新安沉船和“南海一号”上都发现有各种货物的标签，署明货主和数量，犹如现代的集装箱装运。船舱被分隔后，装载的货物反而更多了。
而作为商船的福船航迹，不仅出现在我国沿海和周边地区，也向东到朝鲜半岛和日本列岛，向南到东南半岛和菲律宾群岛等地，向西穿越马六甲海峡，到达印度洋，进而横渡印度洋到达波斯湾、阿拉伯海、红海和非洲东海岸。
近半个世纪以来，在世界各地发现的古代沉船，也很好地印证了这一点。如1974年在福建泉州后渚港发掘出土的宋代古船，有13个水密隔舱，其船型和结构都与徐兢记载的福船一致，是福船的典型器物。1975年在韩国新安发现的一艘元代沉船，经鉴定，也是一艘福船型的商船。2007年被整体打捞出水，现在正在广东省海上丝绸之路博物馆中清理发掘的“南海一号”宋代沉船，其船型结构与泉州宋代古船基本一样，也是一艘福船。
清乾隆以后，随着闭关锁国政策的全面施行，“海上丝绸之路”这条古老的航线逐渐走向沉寂。
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老技艺如何焕发新活力
随着社会的发展，由福船衍化出的各种木船已逐渐被铁壳船取代，技艺也日渐式微，成为濒临消亡的民间手工技艺。但在宁德漳湾地区，水密隔舱这一古老技艺至今完整保留，并在福船制造过程中，衍生发展出一系列的福船文化、造船民俗，仍在漳湾传承沿袭。
近年来，福建为弘扬该技艺做了大量的保护工作。2012年，宁德市成立蕉城区水密隔舱福船研究会，致力于保护福船文化，传承福船制造技艺。此外，支持福船展馆建设，诸如宁德漳湾水密隔舱福船制造基地、泉州海外交通史博物馆、福州三坊七巷的福船文化博物馆等各类技艺展览馆和展览厅，让更多的人欣赏福船靓丽沧桑的身影，让渐行渐远的福船回归人们的视线。
晋江市深沪镇陈芳财是该技艺的国家级代表性传承人，精通福船设计。2007年，陈芳财设计建造了有13个水密隔舱的无动力木制福船——“太平公主号”，成功横渡太平洋，更是让该技艺再次声扬世界。
各地还特别重视技艺传承人的培养，晋江职业中专学校设水密隔舱福船建造技艺传习所，并在泉州晋江市和宁德张湾镇的中小学开设相关特色班或兴趣班，让下一代更了解福船文化及制造技艺。
泉州市泉港区是明代福船南方的主要造船基地之一，刘祖博在这里经营着一家古船船模制作公司。船模浮雕、船头作品、船形座椅……在他的工坊中，展示了不少福船创新创意工艺品。在他看来，传统技艺太单一，大众不容易接受，应该用创新创意来支撑传统的技艺，通过多元挖掘、开发，才能让福船技艺可持续发展。
“传统的工艺和传统文化要保留,更要传承，但不是照搬照抄。”刘祖博表示，他要两条腿走路，既保留和传承传统的福船，也要致力于将其做成富有收藏性、观赏性的艺术品、旅游工艺品。目前，该公司开发出了古船模型伴手礼，古船模型浮雕、半圆雕工艺品等多种产品。
而厦门大学历史系博士王小东认为，千百年来福船承载着先民，搏击于惊涛骇浪，留下了光辉的海洋文明。福船与海洋天然交融于一起，离开水体，它就像鱼儿一般，难以长久存续。将船只搬上陆地，放入展馆，这种保护方式仅是对历史的回忆。但保护工作不能仅停留在展馆，不能完全寄希望于船模建造，而应该实行活态保护。所谓活态的保护，就是要让一些船只生活在水里，航行于海上，通过开拓市场使其存活下来，借以传承福船技艺。活态的保护还须整体保护，它涵盖船只，以及与船只相关的社会经济文化。（来源：中国水运报微信公众号）
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