正月初九俗稱天公生，中國傳統農曆節日之一。是天界最高神只玉皇大帝的誕辰，天公就是玉皇大帝，是主宰天界最高的神，他是統領三界內外十方諸神以及人間萬靈的最高神，代表至高無上的天。這一天的傳統民俗，婦女多備清香花燭、齋碗，擺在天井巷口露天地方膜拜蒼天，求天公賜福，寄託了中國勞動人民一種祛邪、避災、祈福的美好願望。
拜天公的祭典，自初九的凌晨開始，一直到天亮為止。在這一天前夕，全家人必須齋戒沐浴，以莊嚴敬畏的心情舉行祭拜，家家戶戶都在正廳前面，放置八仙桌，搭起祭壇，供桌上備神燈、五果(柑、桔、蘋果、香蕉、甘蔗)、六齋(金針、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等)，並面線塔，另設清茶三懷，還有甜粿、社龜，到了時辰，全家整肅衣冠，按尊卑挨次上香，行三跪九叩禮拜，然後燒天公金。
天界最高主宰之神為玉皇大帝，猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、佛、仙、聖和人間、地府之事。亦稱為天公、天公祖、玉帝、玉天大帝、玉皇、玉皇上帝。據《玉皇本行集》記載:光明妙樂國王子捨棄王位，在晉明香嚴山中學道修真，輔國救民，渡化眾生，歷億萬劫，終為玉帝。有說玉皇大帝就是道教的'元始天尊'(即玉清元始天尊的簡稱。道教所供奉最高的神。)敬天畏命古人認為"天"是宇宙萬物的主宰，也是萬物生長化育的本源，所以不可不敬天畏命，順天行道。於是"天"命令天子來人間執政治民，天子必須順應天意，這樣才能風調雨順，國泰民安，否則天子違反了天道，天就會降下各種災害懲罰。天子既然是奉"天"之命治理人世，所以天子不得不崇拜"天"，定期的"祭天"，就不但是天子必行的職責，也是國家的大典。天子敬畏"天"，庶民百官自然而然的也敬畏"天"，可是"天"是無形的、渺茫的，人又怎麼能祭祀他呢?為此便把"天"具體神化，稱之"玉皇大帝"。因玉皇大帝是由人想像而來的神，所以原無神像，到宋真宗時，才為他塑像，視其自家祖先，封其為玉皇。統領天、地、人三界據閩南與臺灣民間傳說，"玉皇上帝"不但授命於天子，統轄人間，而且也統轄儒、道、釋三教和其他諸神仙，以及自然神和人格神--即古來所謂的天神、地只、人鬼都歸其管轄，天神就是屬於天上所有自然物的神化者，包涵日、月、星辰、風伯、雨師、司命、三官大帝、五顯大帝等，而玉皇大帝也屬天神之一，地只就是屬於地面上所有自然物的神化者，包涵土地神、社稷神、山嶽、河海、五祀神，以及百物之神，人鬼就是歷史上的人物死後神化的，包涵先生、先公、先租、先師、功臣，以及其他歷文人物。抑且，玉皇上帝統領天、地、人三界神靈之外，對於天地，宇宙萬物的興衰隆替、吉凶禍福都得管，因此便有像人間那種政治組織，所以通俗又認為玉皇上帝之下，在中央行政方面，有管理學務的文昌帝君，有管理商務的關聖帝君，有管理工務的巧聖先師，有管理農務的神農先帝;在地方行政方面，有城隍爺、境主公、土地公、地基主、東嶽大帝、青山王，在司法方面，有鄂都大帝和十殿閻王;總之，玉皇上帝為神中之神，所以人人都以玉皇上帝為神中的至尊。元始天尊玉皇大帝是道教中最高級的神明之一，他是萬物元始的至尊，故又敬稱"元始天尊"。地位僅在三清尊神之下。但在世俗的心目中，玉皇大帝卻是中國最大的神只，是眾神之王。
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