明代绘画史上的旷世奇才，后世争相模仿的一代大师
在中国绘画史上,花鸟画有着丰富的艺术表现与悠久的历史传统,给人以美的熏陶和享受。其萌芽状态可以追溯到原始社会时出现在器物上的花鸟形象,发展至魏晋南北朝时期,开始出现擅长花鸟画的名家,至唐代才真正独立成科。到了五代,出现了黄筌、徐熙两派不同的风格,形成了花鸟画史上较有名的"徐黄异体"。但是,由于统治者的喜好,徐熙的野逸派画风一度受到冷落,这一文人所推崇的水墨画法,直到明代的沈周才得以发扬光大。沈周以其独特的绘画思想与创作技法,富于花鸟画全新的面貌。从此,水墨写意花鸟画成为一种趋势,对后世影响甚广。
对于沈周山水画的成就,美术史上早有定论。但他的花鸟画贡献却少有提及,甚至没有引起我们足够的重视。事实上,沈周花鸟画的成就并不逊于山水画。明朝著名绘画理论家王稚登在《国朝吴郡丹青志》中指出:"先生绘事为当代第一,山水、人物、花竹、禽鱼悉入神品。"从这段话中可以看出,沈周的花鸟画和人物画成就都很高,并且得到同时代人的认可。
沈周在画史上的重要作用沈周在绘画史上可谓是一位划时代的重要人物。在他之后,绘画史上出现了和前代不同的状态和意识。明代中期以后，文人绘画的主要表现形式之一——水墨写意花鸟画逐渐成为一种趋势，这一转变，沈周可谓功勋卓著。虽然在明之前也有水墨写意花鸟，但主流仍是以勾染为主的，而且宋院体花鸟在元代仍保持着很大的影响力。包括钱选、王渊的花鸟画还是保留着院体的体制，只是变色为墨，变富丽为淡雅，变拘谨为灵动罢了，只有到了沈周，花鸟画才发生了根本性的转变，写意花鸟代替勾染一派真正成为花鸟画坛的主流。
沈周在前人基础上所开创的水墨写意花鸟启发了后来的大写意花鸟的发展。明代的画家大都受过沈周的影响，如：文征明、唐寅以及徐渭都是在他的基础上发展起来的。纵而观之，明清两代的花鸟画皆在沈周画风的笼罩之下。由此可见，沈周的花鸟画开创了文人水墨写意花鸟画的先河，同时，他又注重写生，扩大了水墨写意花鸟画的题材，他独特的绘画思想和表现手法影响了整个明清画坛直至近代现代而不衰。
中国花鸟画一科,大致可以分为勾勒、没骨、写意三类不同表现方法。前两种画法至五代、宋初时就已确立,并表现出极高的艺术水平。从北宋至元代,花鸟绘画的主要表现,包括文人绘画中的花鸟画,基本上都是在变异这两种画法的基础上发生、发展的。文人花鸟画得到了初步的发展,并逐步由“以形写形”开始向“以意写形”转变。明代早期,虽有广东画家林良、孙隆等院体画家,是为明代宫廷绘画中别开生面者。直到明代中期以后,文人的写意花鸟绘画才蔚为大观,出现了象白阳(陈道复)、青藤(徐渭)这样的代表性人物。
然而我们似乎忽略了这样一个历史现象的研究:开辟真正的文人水墨写意花鸟画只是在明代中叶这一时期,其造者便是居吴门四家之首的沈周。他不仅仅是一位山水画家也是一位花鸟画家。只是山水画的盛名大过了其花鸟画,且多为论者所道。但是这并不代表沈周在其花鸟画上的成就低于了山水画的成就。
沈周是明代花鸟画史上一位成就显著的画家,在“文人写意”花鸟画风与“院体写意”花鸟画风互为消长的时风之下,他的花鸟画以文人水墨写意形态出现,引领了该时代的画风倾向。他在花鸟画理论和实践上均做出了努力和贡献,并影响了后世的诸多画家。
沈周居“吴门四家”之首,他在山水画上的贡献众所周知,他开启了吴门画派写意花鸟画,引领了明代花鸟画的时代风尚,影响了明代花鸟画风,对中国的花鸟画进行了一次变革。然而这一贡献被山水画所掩,美术史界对其花鸟画的研究逊于山水画。沈周花鸟画无论是在题材上的开拓,还是画面结构、样式上的探索以及笔墨形态上的转换,都具有划时代的意义。
沈周作为吴门四家之首,其众多的艺术成被后人所称颂与学习。而沈周的花鸟画艺术也对明清之后的花鸟的发展方向起到了重要的导向作用。沈周花鸟画不仅从表现方法上进行了拓展,也赋予了花鸟画艺术更多的文人气息与情感,使得花鸟画艺术通过笔墨的表达赋予更多的精神内涵。能够在生动的表现所绘之物的同时赋予更多有关创造者本身的体验。真正的将花鸟画艺术与人的精神世界进行了结合。
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