《素書》相傳乃黃石公所撰，成書後傳給張良，而張良正是運用書中的智慧輔佐漢高祖擊敗項羽，奪得天下。因此，後人稱讀《素書》這部僅1360字的傳奇典籍‘可為帝王師’，足見此書的神奇和玄奧。《素書》雖然僅有一千多個字，但其內容卻涵蓋的普天之下所有道理，除了安邦定國的思想、領導的謀略，首推的則是修身正己的要則。
所謂齊家治國平天下先要修身，原始章第一所陳述的便是修身正己所要講求的義理。
“夫道、德、仁、義、禮，五者一也。”所表達的是凡世間萬物都遵循一樣的規律法則，是老子在《道德經》所虔誠強名的‘道’。老子在那個紛亂的社會風氣裡洞見了‘為道日損’，故嘆其曰：夫道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。所以，那個統一的大道由於萬物各有作為而分離成了五個部分，難再渾而成一。
“道者，人之所蹈，使萬物不知其所由。”所謂道，便是陰陽化育而以形體附之的道理，所以所有的世間萬物各得陰陽和合，各稟性命而化生，但卻不知道‘道’的由來。
於人而言，雖然一樣負陰抱陽而化育，但由於性情稟賦各異，所以人生便有了不同的境界。
第一層：自然境界
處於這層境界的人的所有言行往往純粹遵循自己個人的性情，近乎‘自然’的一個生命體。如《素書》中陳述：禮者，人之所履，夙興夜寐，以成人倫之序。這些人往往只是遵循倫理的綱常，不妄作而勤奮地滿足著生理的各種需求，窮極一生為著生計奔忙著。所謂安於現狀，正是如此。
第二層：功利境界
所謂‘天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往’，突出表現的是大部分的人都陷入名利場中，猶如陷入泥沼中，難以自拔。《素書》中有言：義者，人之所宜，賞善罰惡，以立功立事。處於這種境界的人其為人處事有一定的原則要求，然後依循適宜的方式方法謀求上進的通道，通過勤勉努力而期望能夠建功立業。所謂‘獨善其身’，概是如此。
第三層：道德境界
正所謂‘正其義而不謀其利’，強調的是付出了卻不謀求利益。至此，《素書》中有言：仁者，人之所親，有慈惠惻隱之心，以遂其生成。修身正己能夠上升到這種境界的人與賢人一致，能夠‘己所不欲，勿施於人’，而且在利益面前往往可以犧牲自己的利益而成全他人，甚至於能夠捨生取義。所謂‘兼善天下’，如此爾爾。
第四層：天地境界
所謂‘聖人後其身而身先 ﹔ 外其身而身存。‘倡導的是不爭、無私、無為而教化萬民。《素書》有珠璣善言，曰：德者，人之所得，使萬物各得其所欲。修得此種境界的人與聖人無異，行乾坤之德，‘先天而天弗違，後天而奉天時。’甚至於可以‘殺身成仁’。所謂‘無為而無不為也’，如此是也。
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