清朝，蘇州鄉下有個少年叫劉實，自幼父母雙亡，生活無依無靠。幾年過去，劉實漸漸長大了。
附近村的一李姓老漢，見劉實日漸成人，人也乖巧，於是將他招入家中當了養老女婿。入贅後的劉實被岳父調教得像家奴一樣。
終於有一天，劉實實在忍受不了岳父的虐待了，於是出走他鄉，遠逃到某一官僚家中賣身為僕。由於劉實勤儉奉事，很得寵愛，幾年之後，主人可憐他與妻子分散多年，便賞他四百兩銀子，讓他回家置辦產業，與妻子過日子。
妻子見虎背熊腰的丈夫滿載金錢而歸，便向父母炫耀，其父一聽，一改過去非打即罵的行徑，連日準備豐盛的酒席，款待女婿。
有一天，正值女婿酒至半酣時，忽聽丈人說：“你外出謀差，這些年掙下錢財實在是不容易啊！你妻子又年輕，這麼多錢是不能讓她保管的，不如讓我替你保管吧！”
女婿點頭，當場讓妻子將錢數清楚交給了岳父。
次日，劉實酒醒後，又覺得這事不妥，找岳父想索回銀子。不料，岳父卻反誣劉實訛詐，將他夫婦趕出家門。
劉實夫婦不甘作罷，跑到縣衙告狀，可是縣令認為他以下告上，且夫婦相互作證，不可相信，因此將他們攆出了衙門。
鄰縣有一聰明的縣官，公正廉明善斷奇案，故人稱其“巧令”。劉實找到他，可“巧令”因劉實夫婦不在自己管轄之地，故對此案頗感為難。然而“巧令”卻心生一計，劉實同意照計行事。
於是，“巧令”發函鄰縣，稱：“我縣捕獲大盜張三，供劫銀子四百兩，寄在貴縣李貪（劉實的岳父）家中，請允許我縣捕快前往捉拿李貪，搜繳其贓銀。”
二日後，“巧令”派衙役在李貪家搜出了四百兩銀子。
審問之前，“巧令”讓劉實將臉上塗黑，對李貪說：“強盜張三供有劫銀四百兩，存在你處，這與從你家搜出的銀兩數目一致，你還有什麼話可說？”李貪大喊冤枉，並分辯道：“啟稟大人，銀子是女婿劉實代寄我處的，可拘劉實與張三對質。”“巧令”命人把劉實臉面當即洗淨，李貪頓時目瞪口呆，無言以對。
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