當前，有機產品獲得了消費者的青睞，市場需求快速增長。但是，有機農場的增長目前根本趕不上有機產品需求的增長。更關鍵的是，從普通農場轉向有機農場，中間還有至少三年的過渡期。在過渡期間，這些農場在幹嘛？他們的產品如何處理？
不久前在洛杉磯阿納海姆舉行的天然產品西部展覽會上，洛杉磯的一起企業Kashi，向與會者解釋了，在美國有機農場有限的局面下，企業們是如何通過有機認證過渡成分來滿足消費者對有機產品的需求的。雖然這些產品不是百分百的有機認證，但原料都是種植在向有機作物過渡的農場中。展會上，另一家原料供應商Bunge North America也強調了美國農民將他們的土地向全有機土地過渡的過程中，認證過渡成分所起的作用。
據瞭解，美國目前只有不到1%的農田被認證為有機食品，這意味著即使消費者對有機原料的需求持續增長，美國農民也很難滿足這種需求。根據美國農業部的指導方針，這可能包括一個為期三年的過渡期和大量的前期成本，這對於想要轉變的農民來說是一個巨大的負擔。
考慮到這一點，像Kashi和Bunge這樣的公司正在求助於國際品質保證（QAI）和它的認證過渡（Certified Transitional）計劃。QAI是一個與有機食品相關的美國農業部認證的認證機構。它的認證過渡計劃證明在農場上種植的作物正在從傳統向有機耕作方式轉變。產品想要被認定為認證過渡，必須使用可持續的工藝培育原料，並確保不使用轉基因種子和合成農藥。該項目旨在識別並激勵農民將他們的土地從傳統的種植方式轉變為有機種植。
Kashi表示，它是第一家與QAI建立合作關係的公司，合作關係是在認證過渡項目中達成的。該品牌於2016年首次推出了含QAI“認證過渡”印章的產品。如今已經有更多的公司，如配料公司Bunge參與到了QAI的認證過渡計劃。
在這次的展會上，Bunge推出了自己的認證過渡玉米原料。在最近的一份新聞聲明中，該公司的銷售副總Gregg Christensen解釋了該項目的重要性：認證過渡市場給了農民一個機會，在他們向認證有機食品轉型的過程中，他們可以銷售這種玉米，該項目會鼓勵農民向有機農業發展。據悉Bunge是想通過將農民和食品製造商聯繫起來，來建立一個更加可信的有機產品供應鏈，他們對認證過渡產品很感興趣。
Kashi公司的可持續發展和戰略採購總監Tina Owens則表示，他們看到了市場對於幫助農民轉型的對話需求。調查數據顯示，儘管有機食品市場佔了食品市場的5%-6%，但美國只有不到1%的農田是有機的。所以該公司決定，其需要為自己和其它品牌創造一條道路，幫助更多的農民向有機食品轉變。不容忽視的是，美國有機產品的大部分增長來自進口原料，而這並不為消費者，甚至許多業內人士所知。
Owens詳細闡述了QAI的認證過程是如何進行的，並將其稱為訓練中的有機食品……因為從很多方面來說，它都是對有機過程的反映，即農場主正在遵循國家有機計劃為期三年的過渡過程。美國農業部會概述農民在這三年中過渡的情況，然後QAI在農場進行認證。而且，QAI的認證過程不僅限於農場，還包括生產過程。
例如，農民的玉米進入一個清潔的工廠，然後把它磨成麵粉，然後進入Kashi的工廠，Kashi在一條經過認證的過渡生產線加工這些麵粉。農民已經把它當作有機原料對待，只不過還沒有經過認證。而在整個加工過程中，其他所有接觸過它的人都將其視為有機原料。
Bunge則指出，達成這種成功依賴於強大的供應鏈和長期以來的農民網絡——包括那些發展為認證有機食品的農民——Bunge的獨特定位便是提供可靠的認證過渡玉米原料，以補充美國農業部認證的有機和非轉基因項目的穀物和食用油產品組合。
但是，如果消費者現在比以往任何時候都更瞭解他們的原料來自哪裡，包括有機和非轉基因成分，他們還會對正在轉型的非百分百有機認證的產品感到滿意嗎？Kashi認為，向消費者介紹過渡有機食品的概念時，應直截了當。事實上，Kashi所有認證過渡產品的包裝上都有農民的照片，這些農民的土地正在過渡到完全有機化，這就向消費者傳遞了一個信息：產品還不是百分百有機的。
Owens認為，應該讓精明的消費者瞭解有機農業所面臨的問題，並且在購買具有認證過渡成分的產品時，消費者可以“用他們的錢投票”支持美國的有機農田，以及那些從事有機農業的農民。
至於“過渡”產品是否會讓消費者對有機食品的需求產生影響，Owens表示，Kashi不會“期望消費者在有機和過渡之間做出選擇”，其預計消費者會選擇自己想要的產品。她還表示，公司在產品包裝上的教育做出的努力，以及社交媒體的努力，會讓消費者成為推動行業良性變革的重要力量。
Kashi在2016年5月推出了第一款有機“認證過渡”產品，而現在，Kashi的認證過渡投資組合包括六款產品——最新的一款是肉桂法式吐司穀物，這種新型麥片已經受到了消費者“大量積極的反饋”。
據瞭解，自Kashi認證的過渡投資組合啟動以來，該公司已經將其認證的過渡成分的農田增加了400%。一開始只有兩個種植者，種植面積860英畝，如今已經達到了14個種植戶和4272英畝種植地。此外，經過認證的過渡農民獲得了超過100萬美元的獎勵，這是Kashi自2016年以來向有機食品過渡的支持和幫助。
Owens指出，雖然Kashi的認證過渡產品是市場上第一個也是最重要的產品，但其他公司現在正與Kashi就過渡過程的相關要求進行對話。由此來看，儘管人們對“認證過渡”成分的概念越來越感興趣，但全面的改變還需要時間。
目前有很多品牌都在研究這個問題，但他們必須要有更多的創新。隨著供應鏈透明化和可追溯性接近行業要求，像QAI的認證過渡計劃這樣的努力為企業們提供了一種途徑，讓其可以聯合起來，為有機成分行業帶來積極的改變，這些都會讓行業變得更好。
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