對於藕池的往昔的最初認知，是在我很小的時候，從爺爺那裡聽來的。我們家的祖籍在石首的江坡渡，爺爺年輕時，是挑“八根系”的商販，那時，他隔不了幾天就會趕一趟藕池，對於當年的藕池，和其他老輩們一樣，有著難以抹去的記憶。爺爺平時言語不多，但是，每每談及從前的藕池，卻也會津津樂道，讓我記得很深的話就是：“街上人多得很，車水馬龍，只震地，隔藕池好遠都聽得到。”“鋪子一個挨一個，河邊停地盡是船。”
懷著對故鄉的探源之心，我上網查閱過有關藕池的史料，因此，對古鎮一路走過的昌繁與辛酸，就有了些許的瞭解。一方上好的水土，養育了世世代代的家鄉父老，古鎮藕池，曾經也是自然景觀和人文故事薈萃之地，我為我的故鄉，感到驕傲和自豪。歲月變遷，世事滄桑，我想極力拼接古鎮藕池舊時的模樣，嗅一嗅先朝歷代遺存在時光裡的味道。我不想沿用那些被時間斑駁過的字眼，清點和評說古鎮過去的昌盛與劫難，但 “九街車馬通宵客，五里燈光不夜城。”我是定要記下的，這是對昔日藕池的不二評點與張揚。
戰亂的重創，古鎮的古蹟受到嚴重損毀，日本人的轟炸，使得藕池的元氣已大傷。然而，真正讓藕池從繁華走向蕭條的最後黑手，還是1958年至1961年間幾次火災，而最最慘烈的，還數1961年的那場大火。其實，世間就是一道難解的迷題，大到一個國家，小到一個集鎮，都會在歷史的長河中沉浮起落，古鎮藕池也不例外，順時昌隆，背時災多。後來的江河淤積，使得藕池口的良港優勢不復存在。再後來的1965年，藕池從石首劃歸公安管轄，石首設在藕池的八大公司撤離，大批居民遷至石首縣城，也是導致藕池蕭條的重要原因。
70年代前，鎮上很多人家，住的都是簡陋的茅草房子，這種房子，木頭的樑柱，茅草的房頂，四壁是用蘆葦編扎，再用泥巴糊上的籬笆牆，茅草房頂，每年都須翻修，否則，每逢雨天就會漏雨。而且，這種房子極易著火，鎮上的居民談火色變，為了防火，各家各戶都備有沙包箱，晚上都會把自家的水缸蓄的滿滿的，即便這樣，火災還是會時常發生。聽長輩們說，1961年的那場大火，就是由於一個茅匠，在幫別人家翻蓋房頂時，因抽菸不小心，把房子點著的，這是嚴重的人禍，它燒燬一城的風景，古鎮已是面目全非。
1961年的大火，我才一歲多。時逢三年自然災害年代，糧食短缺，鎮上的人紛紛到鄉下去挖藕，我家也不例外。那天，父母照例把我放在家裡，託鄰居梅姓老倆口代為看管，到鄉下挖藕去了。5月3日這一天，對於古鎮藕池來說，就是一個極其悲催、極其黑色的日子，誰也不曾想到會起火，更沒想到的是會刮那麼大的風，火借風勢、風助火威，一發不可收拾。大火燒到我們那條街的時候，街上一片混亂，是我的哭聲，讓梅老太太想起了屋裡的我，趕緊把我掄了出來，可憐的梅老大爺，卻葬身於火海，被活活燒死了。
大火過後，我們家被安置到了三星樓，梅老太太搬到劇院那條街上，母親常帶我到她家去串門，老太太說話口音，與當地居民截然不同，後來才知道，她的老家是漢口那邊的。她的兒子、兒媳跟我母親都很熟，她孫女，是我們後來的初中同學。梅老太太看我的眼神，總讓我覺得有種親切感，也許，還包括著某種莫名的情愫在其中，那是透著與生死有關的含意。記得她對我母親說過，說我命很大也很硬，後來算命先生也是這麼說的，所以，母親始終沒讓我叫母親或是媽媽，而改叫當地的另一種對長輩的稱呼——“么爺”。
我在過去的詩文中，每每就會不經意地提到我的家鄉，我的藕池。我是帶著滿腔的思念與牽掛而寫的，寫的是一份懷舊的紀象，是深深烙印在心底的情意。我財校時的班長劉家斌，看過我的文章後，曾對我說過，想讓我帶他到藕池去看一看。是呀，到藕池去看一看，身處他鄉，到了一定的年紀，思鄉之情，就愈發的濃厚。其實，對於故鄉，我是應該自責的，從藕池出來近四十年，前二十多年，在離家鄉不遠的沙市工作，但總是懶得回去，即便是回去，也是來去匆匆，後來舉家遷到了杭州，回藕池的次數就更加的少了。
兒時的藕池，雖然已是古韻遺失、繁華不在，但故鄉的美麗，卻是以另外的方式，駐留在我的心裡，很多時候，我會夢見我的故鄉，古鎮藕池。如果可以，我真的願意，回到以前的藕池，那些安然與清貧的日子。感謝歲月靜好，讓我把故鄉的模樣收藏為彌久的珍本；感謝季節冷暖，讓我把古鎮的姿態醞釀成樸實的溫情。故鄉藕池，在我心目中的地位，永遠是至高無上的，她是我今生的懷想，那裡，是我人生的起點，那裡，留下了我太多的回憶，我會把心藏的情絲，好好的捋一捋，然後，糾結於故鄉留給我的記憶的點點滴滴。
我喜歡家鄉的月季花，喜歡街邊一路的大葉楊，喜歡荊江大堤犬牙交錯的花崗岩堤坡，喜歡那一輪懸在藕池河上空的明月。藕池，走過了千年歲月，那是一個極富詩意的地方，更是一幅延展綿綿的畫卷，其實，把我的家鄉，稱之為詩畫藕池，真的是恰如其分。古鎮藕池的所有的詩畫，應該與藕荷有關，與湖池有關，必須有故事，有情節。藕池的美景，是自然修煉的結果，那一世，她著了一襲蓮荷的容妝登場，給流走的年華，馨滿迷人的清香，那一世，她因了一城繁華的市井名揚，給遠去的記憶，留下長久的懷想。
故鄉藕池，一個不大的地方，卻也是人傑地靈人才輩出。一代代文人志士，為古鎮的傳記增添了不少的光彩，他們與古鎮藕池曾經的完美，交相輝映。我不是史學家，我沒有那樣的學識和功底，去考究古鎮藕池的千秋輝煌，但是，在古鎮的漫長的歷史中，那些重要的章典和綱要，是一定要記牢的。明朝第六輪首輔楊溥，以廉謹雅操而名著於史，後人稱之為“雅操宰相”，這樣的品格，同樣也是故土鄉風的凝結。
我記下了他寫的家鄉的對聯：“倪家橋橋上蕎風吹蕎動橋不動，藕池河河中荷雨打荷珠河無珠。”
這幾年，我們初中、高中的同學都有了聯繫，相互在微信群裡會經常閒聊，偶爾也會談及以往的藕池，哪個同學住哪條街上，哪條街是哪個樣子的，幾乎就像在說眼前的事一樣。其實，藕池往昔的樣子，我是分明都記得的，當然，現在的藕池，已不再是以前的模樣了，但總體佈局和街道的脈絡，還是以前的樣子，變化應該不是很大，五一節我去了一趟石首，專門約了幾個同學彎道去了藕池，我們走過了故鄉的街道，走過了藕池河的河堤，也去了鎮子中央的荷園，我們似乎找尋到了兒時的影子。心裡如是想，走南闖北，最親的還是故土，最醇的還是鄉音難忘……
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