入秋的時候，詹金斯太太坐在門口的藤椅上，盡情享受著溫和的陽光。要不是因為年紀大，她會到外面去走走，看層林盡染，欣賞魚翔淺底。現在不行了，有點走不動了。還經常氣喘得厲害。
這天，家裡來了兩個年輕的陌生人，進門就很有禮貌地打招呼：“您好，親愛的詹金斯太太。”詹金斯太太抬起頭，看著兩個陌生人。說道：“桌子上有剛冷好的水，不介意的話，你們可以喝一杯。”來人彬彬有禮地回答：“謝謝您，是這樣的，”來人說明來意。原來他們是五華百貨公司的員工，受公司的委託，來跟詹金斯太太商量一件事情。“我們跟市政府講好，準備在這裡建一家分店，可是您這所房子正好位於我們設計的範圍之內，如果您願意的話，我們可以以高於商場的價格對您進行補償。”
“小夥子，你的意思是要拆掉我老房子嗎？”詹金斯太太有點擔心地問。“是的，不過，我們可以給您安排好新的住所。”還沒有等小夥子說完，詹金斯太太就打斷了他，“這怎麼行呢，要知道，雖然這是一所舊房子，可這是我跟丈夫辛辛苦苦親手蓋起來的，都幾十年了，我還清晰地記著我們一塊蓋房子的場景，在裡面住著，我能時時刻刻感到丈夫在身邊，要把我從這裡趕走，你們根本辦不到，除非……”“除非什麼？”另一個人追問。“除非我死了。”詹金斯太太有些生氣，並劇烈地咳嗽起來。見此情況，兩個人趕緊告辭了。
他們回到公司總部，向董事長傑米先生彙報情況。傑米先生沒有想到這件小事情會讓他親自出馬。儘管公司裡等著他處理的事情很多，更重要的是，五華百貨大樓的第十家分店要以最快的速度建起來，以應對當地競爭對手的步步緊逼，為此，董事會給他的期限相當短。他來到詹金斯太太的住所，重複了上午年輕人的話。並把已經繪好的圖紙給她看。他甚至隨身攜帶著一張數額可觀的支票。可是詹金斯太太毫不退讓。劇烈的咳嗽聲，都快把房子給頂破了。“要不要我送您去醫院？”傑米很是心疼，同時感到內疚，是自己的突然造訪，讓老人內心經受這麼大的折磨。詹金斯太太無力地揮著手說：“你要是有良心，趕緊離開這裡吧。我不想談什麼房子的任何事情。”
走出詹金斯太太的家，傑米深深呼了口氣，看來修改圖紙是不可避免的了。儘管這樣做要花費好多錢，也要浪費差不多一個月的時間。可又有什麼辦法呢？
一個月以後，傑米先生帶著新繪製的圖紙來到詹金斯太太的家裡。“告訴您個好消息，我們可以繞過您的房子了。”一進門，他就高興地喊道。詹金斯太太面無表情地看著他。是啊，你修改不修改圖紙本來就不關人家的事啊。傑米先生有些尷尬。趕緊說明來意：“不過，在我們施工的這段時間，得麻煩您到外邊去住一下。否則會影響到您的正常生活的。很抱歉給您帶來這麼大的不便。”聽到這個，詹金斯太太馬上警覺起來，她根本看不懂什麼圖紙。她只關心自己的老房子。她警告道：“你可以在我走後，扒掉我的房子，等我回來的時候，只剩下一堆瓦礫，告訴你，我可不是傻瓜！”傑米趕緊說：“怎麼可能呢，詹金斯太太，我們已經給您聘請了律師，他可以代您處理一切，如果我們有任何違約行為，您可以起訴我們。”
話說到這份兒上，詹金斯太太就默認了。五華公司的態度讓詹金斯太太 還算滿意。他們在當地一家非常不錯的賓館為她租了套房子，並安排人專門照顧她的起居。儘管這樣，她還是不大放心，經常想這幫人會把自己的房子糟蹋成什麼樣子呢。
半年過後，詹金斯太太被接回到自己的家。她簡直不敢相信自己的眼睛。在老房子旁邊，赫然屹立著一棟豪華的大樓。她知道，這就是傳說中的五華百貨大樓。人來人往，快要開業了。自己的房子被半包圍在大樓裡邊。讓她感到更加驚奇的是，院子門口那顆柿子樹還照樣站立在那裡，在春天的光輝裡顯得鬱鬱蔥蔥，而且被用漂亮的竹片圍了起來。她本來對這棵樹不抱什麼幻想的。能保住自己的房子就不錯了。儘管這棵樹也是當初跟丈夫一起種下的。門前的一條小路也被修整一新，十分平坦。住在自己的房子裡，詹金斯太太沒有感到什麼不適，儘管旁邊是高樓，但是並沒有遮擋住陽光。這讓她很欣慰。照樣在各個房間裡來回走動，跟親愛的詹金斯進行心靈的對話。然後就伏在窗臺上欣賞外面如織的人流。竟沒有了往日的寂寞與孤獨。
公司開業的時候，傑米先生沒有忘記邀請詹金斯太太當嘉賓。並把她介紹給其他客人，說：“詹金斯太太是我們的好鄰居。”詹金斯太太臉上一直盪漾著幸福的微笑。把她送出門的時候，傑米先生說：“您可以享受我們這裡的最大折扣價，需要什麼東西，您只需打個電話就行。”
詹金斯太太家的那棵柿子樹像一把巨大的遮陽傘，遮擋住夏天熾烈的陽光。竟然吸引了好多路人。他們在樹下歇息夠了之後，就輕輕鬆鬆地進了百貨大樓，享受購物的愉悅。或是從大樓裡出來，乘涼完了之後，高高興興地回家。柿子樹成了這地方一道很特別的風景。
過了一年，詹金斯太太咳嗽得更厲害了。醫生跟她檢查過身體，她追問是什麼病，醫生搖著頭說情況很不好。很快，詹金斯太太就不行了。臨死的時候，她向自己的律師口述了遺囑：“把這棟老房子連同院落一塊無償捐贈給五華百貨大樓。此時，因為有了五華百貨，這棟房子的價格已經上漲了十多倍。
傑米先生親自參加了詹金斯太太的葬禮。過後，有記者問：“聽說您一直給詹金斯太太繳納地契稅，不過，我有個疑問，詹金斯太太自己繳納每月六十元，可是她不知道後來已經上漲了一百元，如果是誠心幫助她的話，您為什麼不一下子替她全部繳納呢？”傑米先生說道：“只有詹金斯太太自己繳稅，她才有房子主人的感覺。我們難道不應當考慮她的感受嗎？”
“您對詹金斯太太的捐贈有何感想？”另一個記者問道。
傑米先生動情地回答道：“其實我們得到捐贈的不光有詹金斯太太的房子，還有她給我們帶來的客戶。”記者和眾人迷惑之餘，傑米先生讓人拿出來一個顧客意見簿，上面密密麻麻寫著好多留言。傑米先生用低沉的聲音唸了起來：“五華百貨能容忍一所舊房子，必定能以善待每一個客戶。”“老房子跟豪華大樓，沒有尊與卑。”“來五華百貨，體會美德與善良……”
人們靜靜地聽著，為詹金斯太太祈禱，也為五華百貨喝彩。傑米先生沒有說明的是，為了修改圖紙，不讓大樓遮住進入詹金斯太太房子的陽光，五華公司投入了巨資。
在這裡，有容忍之美，有理解之情。就像這茂盛的柿子樹下面長滿了無名的小花、小草。
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