貓艦員被海軍當吉祥物 搭過5戰艦全沉!

軍艦上飼養寵物,一直是多國海軍的傳統,當中以貓咪最常見。對這些水手來說,這些“艦貓”不僅能夠排解遠航的苦悶,還能夠抓住啃咬甲板的鼠輩。而德國籍的“山姆”,是二戰最有名的貓艦員,不只因為外表可愛,還因為牠間接造成5艘艦艇沉沒而聲名大噪。

▼英國首相邱吉爾在簽署《大西洋憲章》之前,也曾摸摸一隻船上的小黑貓,想沾沾這隻“艦貓”的好運。

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甲板上抓老鼠!傳奇貓水手“不沉的山姆” 但牠待過的5戰艦全沉了

山姆最初的名字已不可考,只知道牠第一次服役地點是納粹的“俾斯麥號戰艦”。1941年5月27日,納粹戰艦被英國“皇家方舟號航空母艦”的魚雷擊沉,隨後,另一艘“哥薩克人號驅逐艦”的英國水手發現有隻貓正在海上載浮載沉,趕緊將牠救起,並以落水信號旗“O”(Overboard)為靈感,將這隻貓取名為奧斯卡(Oskar),成為隊上的吉祥物。

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奧斯卡就這樣成為英國皇家海軍的一員,每天盡責地在船上抓老鼠、逗水手開心,累時打打鼾。然而5個月過後,英國艦艇被“德國U-563號潛艇”發射的魚雷重創,艦上159名船員死亡,並於3天后沉沒。沒想到,奧斯卡再次大難不死,抓著一塊漂浮物活了下來,和倖存的船員一起轉搭“軍團號驅逐艦”前往直布羅陀。

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經過兩次沉船事故後,這隻奶牛貓的事蹟令水手讚歎,從此被稱作“不沉的山姆”。奧斯卡後來被“軍團號驅逐艦”轉送給“皇家方舟號航空母艦”,這是奧斯卡服役的第3艘船艦,也是最豪華的一艘。不過還記得嗎?就是這艘航空母艦將奧斯卡第一次服役的“俾斯麥號戰艦”擊沉的。

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而航空母艦也逃不出命運的輪迴。1941年11月14日,航空母艦遭到“德國潛艇U-81號”襲擊,船艙破了大洞,嚴重傾向一邊,不過還好沉沒速度緩慢,只有一名船員喪生。至於奧斯卡呢?牠又抱著一塊漂浮物,靜靜等待水手營救。最後,奧斯卡隨著獲救船員一起被轉移至“閃電號驅逐艦”,送回直布羅陀。

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1942年3月,救過奧斯卡的“軍團號驅逐艦”、“閃電號驅逐艦”也被德國的魚雷擊沉了。從此,再也沒有海軍敢帶著奧斯卡上船了。這隻“傳奇艦貓”,最後被送進直布羅陀英國總督官邸內看家,並在晚年時安置於北愛爾蘭的海軍俱樂部養老。

1955年,15歲高齡的奧斯卡過世了。今日,英國格林威治的國家海事博物館裡還掛著牠的畫像,黑白相間的奶牛貓,令人無盡想念。

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