1861年，有位名叫亨利·穆奧（Henri Mouhot）的法國博物學家，為尋找熱帶動物來到了柬埔寨，無意中在原始森林發現了一處宏偉驚人的古廟遺蹟。
當時，穆奧的手中並沒有相機，於是他就用手繪的方式，將大量彌足珍貴的畫面記錄到了日記之中。
後來，穆奧在叢林中發病身故，不幸中的萬幸，他的這本手繪日記由弟弟Charles Mouhot整理成一本圖文並茂的《暹羅柬埔寨老撾諸王國旅行記》，其中手繪的那處古廟遺蹟，就是在歷史上消失了四百年的吳哥窟。
《暹羅柬埔寨老撾諸王國旅行記》
“走出吳哥廟宇，重返人間，
剎那間猶如從燦爛的文明墮入蠻荒。”
1992年，聯合國教科文組織將“吳哥古蹟”列入世界文化遺產。
整個吳哥古蹟現存600多處遺址，分佈在面積45平方公里的森林之中，其中包括我們常說的“大吳哥”和“小吳哥”。
那麼問題來了，
大吳哥、小吳哥和吳哥窟到底是什麼關係呢？
簡單的說，
大吳哥指的是歷史上盛極一時的吳哥王城遺址；
而小吳哥就是吳哥窟，是世界上最大的石窟寺廟！
大吳哥——王城的興衰
大約在公元400年，生活在東南亞半島的高棉人崛起，並逐步建立了“高棉帝國”，它曾是東南亞最強大的一個帝國，版圖從現在的柬埔寨全境一直延伸到老撾、泰國、越南、緬甸和馬來西亞。
紅色區域為“高棉帝國”
公元9世紀末期，國王耶輸跋摩一世(Yasovarman I)在位期間，將帝國的都城定在吳哥，從此後，整個帝國傾全國財力，開始大肆修建吳哥城，前後歷時400年，當時的吳哥城已經成為了興盛的大都市，是亞洲最重要、最繁華的城市之一。
後來，由於外族入侵、瘟疫及宮鬥等問題，導致整個帝國最終走向沒落，公元1431年被暹羅（泰國）人佔領，大部分的建築尤其是整個灌溉系統被破壞，高棉王室及民眾紛紛搬離吳哥，曾經的王城漸漸凋零、荒廢，隨之淹沒於歷史之中。
如今的大吳哥，仍保留很多壯觀的建築與遺蹟，是曾經盛極一時的文明精華所在。
大吳哥城共有五道城門，每個城門兩邊都有27個石像，有2.5米高。
在最著名的巴戎寺內，共54座寶塔，每座寶塔四個面都刻有3米高的、不同表情的佛面，這也就是我們所熟知的“高棉的微笑”了。
小吳哥=吳哥窟——柬埔寨國寶
高棉王國信仰印度教和佛教，修建了許多結構複雜的廟宇、佛塔及各種建築物。自詡為“神王”的蘇耶跋摩二世（Suryavarman II）在位期間，信奉印度教，為了供奉神靈，下令修建了規模宏偉的石窟寺廟——吳哥窟。
吳哥窟，又稱吳哥寺，是整個吳哥古蹟中最大而且保存得最好的建築，也是柬埔寨的國寶及國家主要標誌，因此很多時候，我們會用“吳哥窟”來指代整個吳哥古蹟群，這完全是因為它宣傳到位、聲名遠播的關係。
柬埔寨國旗（中部建築物即為吳哥窟）
吳哥窟是早期高棉建築的代表，是目前世界上最大的廟宇，以宏偉的建築和細緻的浮雕聞名於世。
整個吳哥窟全部都是用巨大的砂岩石塊重疊砌成，也就是石塊之間沒有任何粘合物。據統計，單單一個吳哥窟就耗費大概500萬到1000萬塊石板，許多石塊甚至重達8噸。
說到“吳哥”，大概很多人都還記得電影《花樣年華》的結尾，梁朝偉把心中的秘密說給吳哥窟旁的樹洞，然後以草封掩。據說從此以後，不會有人，包括他自己，能記起那不堪回首的往事……
所以，
當你走過吳哥古蹟中神秘的磚石土木，
看見斑駁的歷史軌跡，
在這裡你可以尋求心靈的平靜，
也可以埋葬一個解不開的心結……
畢竟，只有神知道……
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