畅读文研院：“送穷”作为正月初五一项重要的风俗活动，始于汉朝，盛于唐朝，如今依旧流传于中国北方地区。“送穷”的含义是要将“穷鬼”送走，迎来富足的生活，这代表了广大中国的劳动人民希望摆脱贫穷的美好愿望。
作为一种古风，“送穷”在历朝历代的内涵大抵相同，都是对来年富裕生活的企盼。但随着历史的更迭，岁月的演变，各地关于“送穷”的风俗也发生了变化，形式表现的多种多样。
不论是送穷日期的差异，还是禁忌观念的不同，都是人们根据“穷神”衍生的产物。
根据钱钟书先生《管锥编》考证，我国唐朝汉族民间便开始盛行送“穷鬼”，然而只称“鬼”而不称“神”。明清之后，“穷鬼”才被尊为“穷神”。到底是神是鬼，也没人说得清。
与众不同的“官二代”
相传，“穷鬼”是“五帝”之一颛顼的儿子，亦名“穷子”。
根据隋朝文学家杜公瞻《荆楚岁时记注》描述：高阳氏子瘦约，好衣敝衣食糜，人作新衣与之，即裂破以火烧穿著之，宫中号曰穷子，正月晦日巷死。今人作糜弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。
翻译为：他身材赢弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿，因此，大家都叫他“穷子”。正月的晦日，穷子死了，宫人把他理葬，并说：“今天送穷子。”
畅读文研院：虽然这一史料采自传说，并略显荒诞，但却反映人们对“送穷”最通俗的理解，同时这也是“送穷”风俗最早的文献资料。
其实，“穷鬼”的穷并非如今人们理解的“穷”，毕竟生在帝王家，首先吃穿不愁，也许穿破衣和喝稀饭只是“穷鬼”的独特喜好吧。
比物质贫穷更可怕的是精神贫穷
唐朝文学家韩愈曾模仿西汉扬雄《逐贫赋》的写法，创作古文《送穷文》，将“穷鬼”细分为“五鬼”：“智穷”、“学穷”、“文穷”、“命穷”、“交穷”。文中，韩愈以幽默嘲戏的笔调描绘了自己“君子固穷”的个性和形象，抨击了庸俗的人情世态，抒发了内心的牢骚和忧愤。
畅读文研院：虽然“五穷鬼”的说法属于韩愈臆造，带有明显的文人化诠释和解说色彩，却反映出时人将“穷鬼”定型为五鬼的倾向。
孔子曾云：饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。
此为故圣人之道，也是韩愈所热衷的道。但安史之乱后，唐王朝的由盛转衰，尽管士人在道德、品行、才能上依旧保持“富有”的道，可现实生活中的生活窘迫，仕途不得志的万般无奈，是韩愈无法控制的，只得借文抒情。
穷鬼也可以是女的
其实，唐朝对“穷鬼”的身份界定也不尽相同，比如晚唐画家陈惟岳所作《送穷图》中就绘有草束“穷女”与木镂“富女”的形象，遗憾的是，此图如今已不幸亡佚不存。
到了清朝，“穷女”和“富女”简化为同一纸人，当地民众剪纸为妇人状，正月初五这天将其丢弃到大路边，谓之“送穷”；若行人捡拾、拿回家供奉，谓之“娶富媳妇回家”，藉此附喻“迎富”。
根据钱钟书先生《管锥编》考证，则此所送之穷即彼所迎之富，一物也，遭弃曰“穷”，被拾曰“富”，见仁见智，呼马呼牛，可以参正名齐物焉。
畅读文研院：不论是遭弃还是拾取，也许将别人的东西收归己有，可以算得上是最原始的“富有”方式。
如今，正月初五这一天南方“迎富”，北方“送穷”，尽管看似截然不同，但彼此都是密切相关的风俗行为，其含义都是为了迎接财神进门，体现人们对来年生活富裕的美好祝福。
畅读文研院：中国幅员辽阔，南北方的风俗不同，就“穷鬼”而言，虽然内涵大抵相同，但形象却多元化，从传说略显荒诞的“穷子”，到君子守道的“五穷”，再到“穷女”与“富女”的合二为一，甚至是神是鬼都没人说得清，但这些差异，从侧面反映着“送穷”风俗在不同地域、不同时代、不同文化下流传过程中的传承与衍变的统一。
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