明代著名戲曲家湯顯祖曾有這樣一句流傳千古的詩來描述徽州，叫“一生痴絕處，無夢到徽州”，這經典的一句也成為了現在皖南的旅遊宣傳口號。因之徽州風景的確美極，使得這一句話乍一看來便是說徽州是自己一生都特別嚮往的地方，可惜連做夢都沒能去過。
然而結合全詩來看，湯大戲曲家所言並非如此。此詩全名叫《遊黃山白嶽不果》，全詩“欲識金銀氣，多從黃白遊。一生痴絕處，無夢到徽州。”，詩前有一小段序言“吳序憐予乏絕，勸為黃山白嶽之遊，不果。”大意是朋友吳序見我混的實在是太差了，勸我去黃山白嶽去尋找機會。（注：黃白即徽州，徽州二山黃山、齊雲山特別出名，且當時徽商發跡，徽州地區經濟發達，黃白又有黃金白銀之意，故以黃白代徽州。）“不果”即未能成行之意。
那麼尋找機會為何要去徽州呢？這裡就得提到一個人，此人名叫許國，嘉慶年間的進士，隆慶年間任日講官兼司經閣校書，也就是太子的老師，後來太子繼位，成了萬曆皇帝，許國也就一躍成為帝師，自然是青雲直上。順帶說一下，萬曆十一年會試，許國奉旨主持，湯顯祖也是在這一年考中，與許國有名義上的師生關係。
湯顯祖考中進士後，一直在南京當官，與後來成為東林黨領袖的顧憲成、高攀龍等交好，東林黨作為清流領袖，自是與京中權臣對立。萬曆十八年，災禍橫行，先是湖廣發生饑荒，後是青海蒙古發生動亂，萬曆皇帝遷怒於諫議官，說他們沒有從日蝕星變中預測災禍，停奉一年。湯顯祖不服，於萬曆十九年上《論輔臣科臣疏》，直指責任在於輔政大臣申時行、許國等排除異己、阻塞言路。言辭頗為激烈，暗諷皇帝識人不明，致使權奸當國。奏疏一出，不說當國的權臣不能忍，就是皇帝也不能忍，於是湯顯祖直接被貶至廣東徐聞當個典史，再後面升為浙江遂昌知縣，遂昌任上，得罪豪強頗多，加之申、許等權臣的門生故吏的刁難，雖政績卓著，但施政頗難，遂憤而辭官歸隱，潛心於戲曲創作，終成一代大家。
所以結合湯顯祖的生平來看，“一生痴絕處，無夢到徽州”絕不是盛讚徽州美景的。全詩所表達的意思是，想要發財，你得多去徽州走走，但於我而言，徽州是我最深惡痛絕的地方，即便是做夢，我也不會到這個地方去。
自然，湯顯祖的詩主要是表達其錚錚風骨，與風景無關。黃山白嶽風景名聞天下，但強行將“一生痴絕處，無夢到徽州”描述成湯先生魂牽夢縈的地方，似有不妥。也慶幸湯顯祖先生遊黃山白嶽不果，要是真成行的話，可能明朝會多一個為民請命的忠臣，但於文學界而言，怕是聽不見“情不知所起，一往而生，生者可以死，死可以生”這樣的千古絕唱了。
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