硯滴的出現與書畫密切相關。 硯滴為滴水入硯的文房用具，也稱水滴、水注、書滴、蟾注等。
明代老鼠葡萄紋硯滴
人們對硯滴、水滴和水盂的概念比較模糊，相互混淆。在《陶雅》中稱有嘴的稱硯滴，而“水丞，謂之水滴，又謂之蟾注”；但在《飲流齋說瓷》中則詳細對水滴進行了描述，“凡作物形而貯水不多則名曰滴”，“水滴，像形者，其制甚古，蟾滴、龜滴，由來歸矣。古者以銅，後世以瓷，明時有蹲龍、寶象諸狀，凡作物形而貯水不多者則名曰滴，不名曰盂。”
宋趙希鵠《洞天清錄》中對水盂和水滴的由來進行了論述，“古人無水滴，晨起則磨墨，汁盈硯池，以供一日用，墨盡復磨，故有水盂。”可見，水滴出現的時間應晚於水盂。從出土器物來看，硯滴的出現不應晚於漢代，最早為銅製，後改為陶、瓷、玉、石等材質，其樣式、材質，歷代均有創新，形成具有時代特點的作品。
漢代硯滴多為龜蛇熊羊之形，材質以以青銅為主，造型古樸渾厚。如東漢時期的銅製玄武硯滴，做工精美，生動自然。
三國時期的青釉兔形硯滴，出自當時越窯，其造型古樸，有吉祥團圓之意，現藏於浙江省博物館。
晉代蛙龜等青瓷硯滴也較為流行。如青釉蛙型硯滴，現藏於廣東省博物館，其釉色沉穩，既可當水盂，又可當硯滴。再如，青釉龜型硯滴，造型別致，年代為東晉時期，現藏於故宮博物館。
南北朝時期硯滴，材質多為瓷質，造型以動物為主，如蛙形、兔形等，也有其他造型的硯滴。
唐代綠釉硯滴
唐代硯滴形制小巧，造型別致，除有瓷製品外，還有銅製品，如綠釉蛙形硯滴，造型豐滿，風格端莊，具有唐代瓷器典型特徵。
宋朝青白玉獸形硯滴
越窯青瓷三足蟾蜍硯滴
宋代瓷器的發展，加之人們審美水平的提高，硯滴作為文房品種之一，深受文人雅士的青睞。硯滴風格新穎別緻，題材有舟形、坐俑形、童子牧牛形、魚形等，如北宋越窯青瓷三足蟾蜍硯滴，現藏於浙江慈溪市博物館。再如，青白釉壺形硯滴，設計獨特，做工考究。
元代出現青花硯滴，主要產於景德鎮窯，早期主要繼承宋代瓷器風格。如元代青釉船形硯滴，出自浙江龍泉窯，現藏於浙江省博物館。再如，元代影青牧童戲牛硯滴，出自景德鎮湖田窯，現藏於湖南省博物館。這兩件都是國寶級文物。
青花鯉魚硯滴
明代瓷業高度發達，硯滴更是爭奇鬥妍，尤以宣德時器物別有風韻。如青花硯滴，具有典型的明代特點。
清代硯滴，做工精巧，題材有人物、動物、瓜果等，釉色有祭藍、醬釉、綠釉、粉彩等，材質有銅、瓷、木、玉、紫砂等。如清代黃釉象形硯滴、青釉羊形硯滴、青玉異獸硯滴及紫砂漁夫硯滴。
明代玉器欣賞(玉異獸形硯滴)
清晚期仿漢綠釉臥牛形硯滴
民國時期硯滴開始走下坡路，主要與書畫業發展有關。工藝水平遠不及以前，形制也較呆板，如綠釉桃形硯滴、青白釉雞形硯滴等。
硯滴作為文房用品之一，已經具有兩千多年的歷史。它不僅反映了我國曆代政治、經濟、文化的發展，而且見證了當時文人墨客的審美情趣。由於硯滴形制小巧，不易保存，各地博物館收藏也不存系列。如果有系列的收藏，將具有較大的歷史價值。
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