1991年海灣戰爭中，一條連接科威特和伊拉克的88號公路成了伊拉克裝甲部隊的夢魘。由於美軍的轟炸，這條公路上聚集了上千輛坦克和軍用運輸車輛的殘骸。而美軍之所能夠在短時間內將這些坦克裝甲目標全部“一網打盡”，就是因為使用了一種名為“集束炸彈”的武器，這種武器密集的殺傷力能毀掉數千平方面以內的所有輕裝甲·目標。本期，小兵兵跟您聊聊集束炸彈的那些事。
集束炸彈顧名思義是把許多小型炸彈裝在一起同時投放或連續投放的炸彈，又稱子母炸彈。主要用於攻擊敵方裝甲戰車，部隊集結地等集群目標。以及機場跑道，油庫等大面積目標。世界上最早的集束炸彈誕生於二戰時期的德國，那是為應對盟軍和蘇聯的裝甲集群，德國研發出世界上第一款集束炸彈——蝴蝶炸彈。二戰結束後，美國和蘇聯瓜分了德國的科技成果，集束炸彈也不例外，開始在兩國生根發芽。成為了兩國武器庫中不可多得的殺手鐧武器。相對於蘇聯，美國使用集束炸彈的經驗十分豐富，從叢林密佈的中南半島，到沙海無垠的伊拉克戰場，再到山地之國的巴爾幹。凡是60年代以後的大型對外戰爭，集束炸彈無一例外，全部參戰。在越南戰場，為反擊北越軍隊的攻勢，美軍對北越重要設施投下了大量的集束炸彈，造成了嚴重的經濟損失，在伊拉克戰場，多國部隊用集束炸彈澆滅了薩達姆稱霸中東的野心。儘管集束炸彈威力巨大，但還是有缺點的。例如儲存和投放時操作不當或者炸彈著陸點地面較鬆軟時會導致子炸彈不能爆炸。集束炸彈的子炸彈可以在空中碎裂成若干塊碎片，對地面目標進行大面積殺傷，且無法區分武裝分子和平民百姓。因此有了“死亡地毯”的惡名。而部分未爆炸的子炸彈就像地雷一樣，在戰爭結束後的很長時間內繼續對平民造成傷害。
1991年的海灣戰爭中，有數萬枚子炸彈沒有被引爆，在戰爭結束後的幾個月時間，伊拉克和科威特地區常常發生因子炸彈爆炸造成人員傷亡的事件。美國政府自己對“沙漠風暴”行動所做的評估報告也表明，包括集束炸彈在內的一些非制導炸彈常常會無法擊中目標，並造成連帶破壞。有大量的集束炸彈插在地下，有的深達半米，給清除工作造成了很大的難度。
1999年的科索沃戰爭中，北約軍隊在南聯盟科索沃地區共投放了1392枚集束炸彈，從公開的資料顯示，有8%-12%的集束炸彈並沒有爆炸，而且地面上還留有34744個沒有爆炸的小型子炸彈。未爆炸的子炸彈給當地居民的安全造成了嚴重威脅。
2006年4月，中國應聯合國邀請首次派遣部隊赴黎巴嫩執行排爆掃雷任務。目前已派遣了15批維和人員。共計排除未引爆的集束炸彈上萬枚。其中第十批維和工兵營更是在單次行動中創造了排除上千枚集束炸彈的壯舉。中國維和工兵的壯舉不光造福了當地百姓，還得到了聯合國的集體表彰。2015年4月23日，聯合國駐黎巴嫩維和部隊總司令阿爾博託·奎瓦斯少將親自到中國維和工兵營駐地，為立下赫赫戰功的中國軍人頒獎授勳。
雖然在2008年的時候，世界範圍內就開展了一場禁用集束炸彈的運動，共有111個國家簽署公約，計劃在8年內銷燬全部集束炸彈，但是美國、俄羅斯、中國、印度卻沒有簽署。因為作為武器裝備，誰都不想自廢武功，況且每個國家都想要其它國家先簽，所以出現了一個死循環，雖然中國也被要求籤署該條約，但是中國8個字的回應非常霸氣並且盡顯“大國風範”，那就是“美俄都籤，我也不籤。
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