合金刀最怕什么，一怕崩，二怕卷。
刃口本身硬度高，碰到比较硬的东西就容易两败俱伤，刀刃崩口也就难免了。或者就是切东西时刀刃受到了侧向的力，类似于撬的动作这样很容易崩口。还有就是刀磨得过于锋利，刃口太薄，也容易造成崩口。
卷刀则是刀具硬度不足，碰到硬物则会发生卷刃。
自古以来，评价好刀的终极标准是：刚柔并济，也就是硬度和韧性（弹性）的平衡。为什么刀剑要如此重视平衡呢？
首先，纯铁的硬度很低，也就是铁很软，要加入碳元素，铸成钢铁才变得坚硬。含碳量越高，硬度也越高。
再者，当含碳量超过1.5的钢铁已经非常硬了，再硬就接近石头或者玻璃了。但是碳含量太高，钢铁的韧性就是减低，这时候就是变脆。不再适合做刀剑。
当我们使用刀剑搏斗或者切削东西时，最担心的事就是刀刃崩口，刀身折断，或者刀口卷刃。崩口是韧性（弹性）不够，卷刃是硬度不够。而要想让一把刀既有很高的韧性，又有很高的硬度，就必须追求“刚柔并济”。
现代钢铁科技的核心命题，也是不断追求高硬度和高韧性、耐腐蚀性等特性在同一块钢上共存。科学家通过实验不同的添加剂，尝试各种冶炼和锻造方法，改变钢铁的组织结构，来制造性能更加优越的超级钢。
古代制作刀剑，没有现在这么多仪器设备，甚至没法准确控制钢铁中碳和其他元素的含量，只能通过一些特殊的冶炼和锻造手锻，尽可能提高平衡硬度和韧性。
中国的百炼钢，西方的大马士革钢，都是通过手工锻造，来达到最佳的铁碳平衡和稳定的内部构造，这种技术完全凭借经验，没有十几年的功夫你也很难学会。
手工锻打的基本原理就是，把土法炼制的硬度很高的高碳钢，和硬度较低的熟铁叠放在一起，加热，折叠，锻打。经过上百次的反复折叠锻打，最终让高低碳钢比较均匀地相互纠缠在一起，形成手工锻造的合金钢。锻打的目的，仍然是为了追求“刚柔并济”，减少刀剑崩口和卷刃的几率。
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