尧舜传说

尧是中国历史上传说中的古帝王之一,始见于《楚辞•天问》《国语》《左传》等书。尧舜禅让,就是一个流传很广的故事。

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《山海经》神话中有“帝尧”之名,但在古帝世系中却没有,说明他在最早的神话传说中地位不高。在儒、墨两家书籍中,尧是古代的圣王,儒家对他尤其推崇。《论语•泰伯》说:“大哉!尧之为君也,巍巍乎唯天为大。”《尚书》中还专门编撰了一篇《尧典》来颂扬他的政绩和德性,以及传位于舜“光被四表”的盛业。但《竹书纪年》等书则说“舜囚尧于平阳,取之帝位”。在战国末年编程的古帝世系《帝系》篇里,尧被编为黄帝曾孙帝喾(ku)的第三子。《世本》中还说“帝尧为陶唐氏”,但《吕氏春秋•古乐》历叙古帝,陶唐氏位在黄帝前,而尧则在黄帝后第三位,可知二者原非一人。《史记》中沿用《世本》的说法,遂称尧为“唐尧”,与虞舜、夏禹、商汤、周文王名号一致,成了战国后期流传下来的“二帝三王”历史系统中的唐帝。另外,在《五帝德》中,尧又被编为古代“五帝”之一。

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传说时期的“帝”字指上帝,“帝某”常指某一天神。恩格斯指出,“每个氏族都起源于一个神”。帝尧就是这样一个氏族、部落的宗祖神,但也有可能为该部落一个杰出首领神话而成。

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以上选自文章《中国古代史》


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