在中国传统的节日中，清明节与七月半这两个节日属“鬼节”。其实，这并不完全是一种封建迷信，实质上，它是以奉亲，敬养，普度为主题，反映了老百姓对先祖之灵的追思与崇拜。这可以从七月半（俗称“亡人节”）具体习俗中的“慎终追远，事死如生”的内涵展现出来。
七月半亡人节的主要习俗是：
一，祭祖。古人云：“岁有四祭。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸。”农历七月十五日，立秋之后第一个月圆之日，正是小秋作物开始收获的时节，相传这一天，家族先人要急忙赶回家探望自己子孙，所以，民间有“七月半亡人等不到中”的说法，家家户户会早早摆好桌椅饭菜，向先祖献祭，把时令佳品供奉出来，让他们尝新，分享自己的劳动果实。
二，斋孤。这是七月半与清明节最大的不同之处。七月半这一天，除了对族祖先人的祭祀以外，还要对孤魂野鬼进行超度。到了晚上，要在家宅四周以及大路交叉路口烧钱化纸。这样做，既是防止孤魂野鬼祸害他人，旨在让故去先人早日解脱超生，又是祈求他们保佑自已家宅平安。
三，放灯。民间认为，人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴。水下容易使人联想到幽冥地獄，尤其是落水之鬼犹在那里沉沦。放河灯，就是为了超度落水之鬼以及其他孤魂野鬼。
更为巧合和令人不可思议的是，世俗称七月半这一天为“亡人节”，追思先祖；道教把这一天称为“中元节”，并在此日超度先人，拔度亡魂；佛教的这一天则是盂兰盆会的日子，也要超度亡灵。这样，在历史的长河中，三者不断融合，这就形成了七月半的这些风俗并流传至今！（朱毓麒）
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