別以為只是小感冒，小心！死於肺炎的人比肺癌多。冬天到，感冒也報到，更讓肺炎有機可乘。肺炎每年奪走9000多條人命，人數比肺癌還多。只不過是肺發炎，為什麼會名列十大死因第五名？一次解答關於肺炎幾件事：
肺炎會傳染嗎？
會。肺炎的傳染途徑包括︰
飛沫傳染︰ 比如坐公車時，站在旁邊或對面的人打了個噴嚏，飛沫中正好帶有致病菌，旁邊的人呼吸時吸進去，就可能感染，致病菌會潛伏在人體的鼻咽部位。但感染致病菌不一定馬上發病，它會等待免疫力弱時發威。
接觸傳染︰ 比如A小朋友的鼻腔裡帶有肺炎鏈球菌，他鼻子癢，搓了搓鼻子，沒洗手，馬上牽起B小朋友的手玩遊戲，這時細菌就到了B手上，B也沒洗手，用手拿起點心就吃，細菌就進了B的嘴，咽喉部位正好適合肺炎鏈球菌生存。帶有致病菌者擤鼻涕用的衛生紙，如果沒有妥善處理，而上面的致病菌又還活著，下一個人不小心接觸到，也可能被傳染。或者，爸媽下班回家看到小孩很高興，又抱又親，也有可能互相傳染。家有肺炎患者，建議病人及照顧者都要戴口罩、儘量不要共用物品、沾有口鼻分泌物的衛生紙要丟到加蓋的垃圾桶，並加強洗手。
感冒、咳嗽一直沒好，會變成肺炎嗎？這種說法不大精確。肺炎通常是二次感染（繼發性細菌感染），常是先得感冒，此時免疫力弱，平時寄生在鼻咽部的肺炎鏈球菌或其他致病菌就趁機侵犯肺部，引起肺炎。所以應該說感冒、咳嗽還沒好，又感染了肺炎或肺炎常在感冒後發生，而不是感冒變成肺炎。
需要用抗菌產品嗎？生活中到處是細菌，抹布、鈔票、手機、電腦鍵盤、公車上的吊環或把手......，上面都有多到嚇人的細菌，甚至空氣裡也有細菌，永遠除不完，頻繁使用抗菌產品（如香皂、洗手乳或沐浴乳）的意義不大，只要在該洗手時確實洗淨就好。世界衛生組織（WHO）提出「拯救生命，從清潔雙手開始」的主張，呼籲每個人在日常生活中落實洗手5時機：
進食前
照顧小孩前
上完廁所後
擤鼻涕後
看病前後應該還要加一個時機：「回家第一件事：洗手」。但如果家人正生病、住院，或者照顧嬰幼兒的人，可以使用抗菌產品預防感染。
孩子和父母都很健康、少生病，還需要打肺炎鏈球菌疫苗嗎？全世界的感染學家公認學校是人類最大的病毒培養皿，小朋友共用公共設施，加上小孩最常做的事就是東摸西摸，前面的小孩摸過，後面的小孩一定跟著摸，就這樣完成了交接病毒的儀式。而且小朋友家中可能有弟妹、爺爺奶奶，都是免疫力低的族群，很可能又把致病菌帶回家裡散佈。因此打疫苗對孩子、對全家來說都是利多。
這兩天，住院肺炎患者都在詢問我，他們是否也感染了成人型的病毒性肺炎？我說沒有呀。但他們依然孤疑看著我。對於一般健康成年人，傳統上認知病毒性肺炎的發生率只佔了所社區型肺炎的8%而已。換句話說有90%以上的住院患者的肺炎是細菌感染引起的。但這幾天我查看最新醫療文獻，隨著診斷工具進步、慢性疾病人口、及老年人口增加，而這些病毒性肺炎感染似乎也在增加中了。
因為依英國一項文獻調查病毒性肺炎近年已在增加，約佔了15-50%的社區型肺炎，這似乎警告世人，病毒，其實就緊跟在最常見肺炎球菌的後面而已。進一步闡明。真正的病毒性引起的肺炎有50%左右，一般人是不用太擔心，因為其實大部分都可自愈的。然而有些特殊族群可就不一樣了，因為他們不只容易得到病毒性肺炎，且在得了後，生命有時會受到極大威脅。
哪些人易有病毒性肺炎？
1.年齡：針對105位社區型肺炎患者的研究調查發現，50%以上的病患得了病毒性肺炎，而這些人年齡都超過60歳。老人得單獨病毒感染機會是65%，比單獨細菌感染力（50 %）還高。愛抽菸的男性患者更慘，因為同時受到病毒和細菌感染機會是63%，這和單獨只有病毒感染（21%）或單獨細菌感染（45%）機會高出很多了。有人認為老人易得病毒性肺炎是因為防禦的免疫功能失調、以及呼吸道清除功能退化，尤其老煙槍的呼吸道黏膜或纖毛組織嚴重破壞，使得病毒容易侵入支氣管，進而浸潤在肺裡引起肺炎。
2.慢性病患者：加拿大學者對住院成年人的社區型肺炎做調查，發現有慢性疾病例如心臟病、肺病、神經疾病、糖尿病和腎病，都是病毒性肺炎的高危險群：最危險的族群是心臟疾病（66%）和慢性肺病患者（55%），依序才是神經疾病、糖尿病和腎病者。只要患者有任何一項以下慢性疾病：慢性阻塞性肺病、氣喘、心衰竭、腦血管疾病和慢性腎臟病，得病毒引起的社區型肺炎，機會都在分佈在50-83%左右。
3.季節時間：病毒性肺炎是由多種不同病毒感染引起的支氣管肺炎。大多易發於冬春季節。也就是當有季節性流行感冒病毒在時，得肺炎機率也是上升的。抵抗力差的患者在這段時間若並有肌肉痠痛症狀，其得病毒性肺炎是3.62倍左右；若並有畏寒症狀，那這段流行感冒病毒並有細菌例如常見肺炎球菌是正常人的2.61倍左右，尤其在流行性感冒病毒大流行這段時間，還在持續抽菸者，其並有肺炎球菌者是不抽菸者的4倍左右。看來還是趕快戒菸比較好吧！
病毒性肺炎好發哪些症狀？
其實此病症狀一般是較輕的，對一般健康人就和一般感冒症狀雷同起病緩慢，偶有頭痛、乏力、發燒或乾咳。那對高危險群者又如何？一項針對300位肺炎住院病患研究發現，這些病毒性肺炎的常見症狀如下：咳嗽仍是最常見的症狀之一（84-90%），一般病毒引起咳嗽是乾咳，但這些住院患者卻常在咳嗽中帶有濃痰（58-88%），且偶並呼吸困難（63-97%），而若並有肌肉痠痛症狀或畏寒者，更要注意了，其得併發症機率也就會升高。 是不是都會併發嚴重肺炎？
其實，這些病毒性肺炎在成年人一般人都會自愈，不用擔心。但有以下情況就易有嚴重併發症了：(1)當病毒並有肺炎球菌感染，得嚴重併發症機率是未並有肺炎球菌感染的9-11倍左右。(2)單獨抽菸者得嚴重肺炎是不抽菸者的3.28倍。(3)至於性別上，男生在日常上看起來很健康，其演變成嚴重肺炎的機率卻是女性的2.50-3.26倍左右。(4)懷孕女性得嚴重的肺炎也會比沒在懷孕的婦女還高。
如何診斷？
病毒的真正確診都要靠病毒培養，但病毒培養較困難，不易常規在一般實驗室開展。近年也有用血清監測病毒的特異性I抗體或PCR等，特異性I抗體或PCR等，可進行病毒特異性快速診斷。但現實上，這些昂貴儀器設備，不是一般醫院常規配有，且檢查不便宜。那臨床上，是不是就沒的診斷病毒引起的肺炎了？其實臨床上的輔助診斷是多元化的。若肺炎患者住院，我們會從症狀表現，再加上抽血驗痰來協助診斷。至於在血液檢查方面，若是單獨病毒引起肺炎，白血球數目比較偏正常，也可稍高或偏低；若繼發有細菌感染時，這時白血球數目及中性粒細胞又增高了。
驗痰是最簡單快速的了，因為如果在肺炎病人的痰塗片上只有發現少許散在的細菌及大量有核細胞，或找不到致病細菌，應懷疑病毒性肺炎的可能性了。當然若已用盡所有高階抗生素時，肺炎依然沒好，這時也得考慮患者是否有病毒性肺炎或其他微生物感染。
病毒性肺炎為吸入性感染，通過人與人的飛沫傳染，主要是由上呼吸道病毒感染向下蔓延所致，常伴氣管-支氣管炎，而繼發細菌性感染是最常見的，所以一開始會適時時給予相應抗生素治療。再針對不舒服症狀給予適宜處置，且保持呼吸道通暢，防止水份、電解質和酸鹼不平衡。必要時也要給予氧氣或插管治療。對於那些高危群且並有嚴重併發症，臨床上仍會給予抗病毒藥，例如在流感流行季節，也會馬上給予克流感治療，以減少併發症的產生。
其實病毒性肺炎，在一般成年人都會自愈，不用擔心。只是對高危險群，要多加註意，因為這些人的症狀往往不是一般較輕的，有時也不會緩慢起病，只要所有條件剛好全聚集在一起，就會是生命的「爆炸點」，急速發生（病程不會像一般人的1～2周慢慢進行）、生命也會迅速結束，需要我們常懷戒心。
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