平壤之战是甲午中日战争中的一场重要战役，于1894年9月15日在朝鲜平安道首府平壤进行，是日本驱逐清朝在朝鲜的势力的决定性作战。1894年9月初，日军开始向平壤推进，参战部队共16000余人，清军防御部队为15000余人。
平壤是朝鲜平安道首府，山环水抱，城墙高大坚固。共有城门六座：南为朱雀门，西南为静海门，西北为七星门，北为玄武门，东为长庆门，东南为大同门。玄武门跨牡丹峰修筑，由于牡丹台紧靠城墙，因而成了守卫平壤的关键，城东又倚大同江为天险，总之平壤城地势险要，易守难攻。
当日军向平壤进发时，清军并无积极措施，8月31日，叶志超电告李鸿章，主张“俟兵齐秋收后合力前进”，李鸿章竟认为是“老成之见”。直到闵丙奭电告日军正向平壤扑来，李鸿章才意识到事态严重性，急电叶志超“预备进占”。1894年9月15日晨，日军按计划发动总攻。战役在三个战场展开：其一为大同江南岸战场；其二为玄武门外战场；其三为城西南战场。
到午后2时，平壤的三个战场的基本形势是：大同江南岸战场，马玉昆所部毅军击溃了日军进攻，获得胜利；西南战场，胜负未分；只有城北玄武门战场各垒被攻陷，牡丹台、玄武门失守，但日军尚未入城，对清军来说战事犹有可为。
但是，牡丹台、玄武门的失守和左宝贵的阵亡，使清军主帅叶志超吓破了胆。他与众将商议，决定弃城逃走，说：“北门咽喉既失，弹药不齐，转运不通，军心惊惧，若敌兵连夜攻击，何以御之？不若暂弃平壤，令彼骄心，养我锐志，再图大举，一气成功也。只有马玉昆提出异议，但叶志超不听。下午4时许，叶志超遂以朝鲜平安道监司闵丙奭的名义，派一朝鲜人冒雨送书于日军元山支队阵中，表示愿意弃城撤退。
1894年9月15日夜8时，清军开始撤退。叶志超先已密传各营，轻装持械，趋夜而退。因事出匆忙，未能周知，加以大雨倾盆，清兵冒雨结队成群，或自七星门、静海门蜂拥而出，或由城墙攀越而去；或取甑山大道而走海岸，或由义州大道而向北奔。而日军元山支队埋伏于义州大道，第五师团主力部队则埋伏于甑山大道，以截击撤逃的清军。
天明后，日军巡阅战场，仅箕子陵附近，二三百步间，清兵人马尸体，累累如山，埋没道路，溪流为红。其尸体最为密集堆积者，在五十步以内伏尸百二十，毙马三十头，互相枕藉。据统计，仅仅在此一夜之间，清军在逃跑路上被击毙者达1500多人，并有683人被俘。其中，有119人系因伤被俘，25人伤重而死，3人病死，47人因企图逃跑而被日军枪杀。
清军被日军虏获的军火、弹药、粮食及其他各种物资不计其数。9月16日晨，日军元山支队和朔宁支队入城，山呼天皇万岁，城中不仅无清兵一兵一卒，朝鲜居民也纷纷逃散，“这样大的一个城池，极少看到韩人的影子，满街都是生气勃勃的日军士兵”。
清军退至顺安时，又遭日军拦击，损失惨重。而叶志超则马不停蹄，一夜狂奔五百里，于16日逃至安州，在安州向朝廷谎报军情称：“倭人遽以三四万之众猛扑环攻”，“苦战五昼夜”，“子尽粮绝，退出平壤”。 然后又往义州逃跑，于21日渡鸭绿江逃到中国境内。至9月24日，清军全部退过鸭绿江，日军完全控制了朝鲜半岛。
整个平壤之战持续时间很短，以清军大败告终，清军死亡近2000人，被俘数百人，而日军仅以伤亡700人左右的代价夺取了朝鲜北部重镇——平壤。平壤之战是甲午战争宣战后的首次战役，也是战争中中日两国陆军第一次大兵团作战，对整个战局影响深远。
平壤之战后，清政府一度听信了叶志超的虚假战报，降旨慰勉，其后被御史揭发其捏造战功，被判斩监候。盛军统帅卫汝贵亦以“临敌退缩，以致全军溃败”、“克扣军饷”、“纵兵抢掠”的罪名被处斩。而左宝贵则被光绪帝追赠太子少保衔，赐谥号“忠壮”。
9月16日，日本明治天皇赐谕嘉奖平壤大捷，接着日军进一步推进，将战火烧至中国境内。平壤之战的结果完全是由于清政府的腐败和前敌主帅昏聩无能造成的。从战略上看，清政府执行消极抵抗政策，没有与敌人血战到底的勇气和决心，一味坚持保守方针，致使15000名清军株守平壤，坐待敌人进攻。
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