苗族是一个很古老的民族，曾经历经多种苦难，发展到现在也是实为不容易。漫漫五千年，因各种原因，苗族的先辈们可以说是多次进行迁徙， 颠沛流离，沉重而沧桑的脚步踏走在世界各地 ，所经受的苦难是不言而喻的。
我的家乡，也是一个苗族聚集的地方，生活在这里的人们叫她锹里。按照苗族各分支的服饰差别来划分，锹里的苗族属于花衣苗。
我们这里，除了苗族，还有很大的一部分则是侗族，两个民族的人们大多都可以用苗语及侗语相互交流，生活习俗除了特别祭祀及信奉的图腾有区别外，没太多的差异。这或许是因两个民族长期的通融与相互渗透所形成的！因历史的原因，及环境、条件等客观因素的制约，苗族人已养成了成团成寨栖居的习性，这样遇事相互之间可以有个照应与帮助！所以锹里的苗族子民也是成团成寨集居！锹里人们居住的房屋大多数是全木结构、依山而建的吊脚楼，”千年枞树，万年杉！”材料都是用极具耐力及抗风蚀、耐腐朽的杉木，早些年，就连盖在楼顶避雨的材料都是用杉树皮！很少用瓦的！现在条件好了，才逐渐的盖瓦。
锹里苗寨除了自然环境、民族建筑秀美之外，苗族服饰与苗族姑娘也美，穿戴上苗族服饰的苗族姑娘更更加美，青春靓丽，质朴华贵。 着上盛装与银饰的苗家姑娘的美属于山野之美、边远之美、奇冶之美；天然雕饰的自然之美。
锹里的苗族女人对银饰独钟，银饰的种类繁多，有银冠、银角、银钗、银项圈、银披挂饰、银手镯等等。银饰在锹里人们的眼里是衡量一个女人贵贱的标准，银饰品越多越显尊贵，反之亦然！如果哪个女人拥有成套的银饰，那是让人极其羡慕的！正因为如此，女孩出嫁时，父母或兄弟会尽可能地置办多一些银饰作为嫁妆，来彰显女孩的受宠程度！
苗族服饰浸润着不同时代苗族民众的世界观和社会理想与憧憬， 承载着苗族的智慧和人类的文明， 体现着民族精神、思维方式和文化传统，其中有一种穿越时光的文化力量。所以说苗族是一个把历史穿在身上的民族！
说了住的和穿的，现在来说一说苗家人最喜欢喝的两样东西了，这第一就是酒，第二则是油茶了。锹里苗家喝的是自家酿造的纯米酒，酒精度一般都只有25——30度左右。说锹里苗家的酒会让你醉三生，是说除了苗家香醇的米酒会让你醉之外，更多是说锹里热情氛围会让人醉在其中。锹里苗家人纯朴、热情好客。喝酒大多爽快，常有大碗喝酒，大口吃肉的场景！
锹里苗家有“无酒不成席，无歌不成令！”的说法，说苗家是爱歌的民族一点不假，锹里苗家人以歌叙事、以歌传情。苗家的歌有不同的类别，有山歌调、酒歌调、茶歌调、饭歌调、担水歌调等等！唱的语言一般唱接近汉语的酸汤话，偶有用苗话唱的！唱的内容要由喜酒的类型而定，如生小孩打三朝、嫁娶喜宴等等，不同的喜酒唱不同的内容，这些内容不乏历史典故，历史根源等等，当然唱这些根源歌是在正酒席上唱的，都是主问客答！也有里手老行的客人会想方设法反问！但他在反问的同时一般都会把主人问的问题答出来！“吃酒无歌不成令，写字无墨不成行！”一首歌一轮酒，并且伴随着俗而不失雅的笑谈，在欢声笑语中，把酒席渐渐推向高潮！
锹里苗家的酒席，有个特别重要的礼仪，那就是扯酒，扯酒是每场酒席都能见到的现象，什么叫扯酒？扯酒就是两个人、或多个人、或一席人，各自端起自己的酒杯，用右手递给对方或你右手边的人，但自己的手不离杯，同时左手接住别人递给自已的酒杯，在主客双方互道衷肠之后，如果是三人以上扯酒，那么你饮左手别人递给你的酒，你右手递出的自己的酒杯里的酒则让你右手边的人喝，如果是两人，那么你右手递出的自己酒杯则让对方喝，你则喝你左手对方递给你他的酒杯里的酒！扯酒是增进彼此感情与凝聚力的行为。一般开席的第一杯酒都是一席人一起扯的，由主客双方代表互相致辞，因为每种酒席都不一样，所以主客双方谁先发言都不一样，有的酒席是客先发言，有的酒席是主先发言！如苗家的“圆媒”，这是男方（求家）来女方家办的酒席，所以开席扯酒是由客人先发言，说明来意及说一些诸如承蒙女方不嫌弃之类的言语，再有一些的祝福之类的说辞，然后才是主人代表接言，说些应允并谦恭以及祝福的言辞，最后在主人代表一句“那我们今天就大胆的喝了这杯酒”话语声后，大家一饮而尽，这场酒席就算开始了。 酒席完毕要吃饭之前，一席的人也要扯酒，主人言及招待不周、客人则表示致谢的言辞、并互道祝福语，扯这杯酒叫“扯团圆杯”，意为“团团圆圆”、“圆圆满满”、“天长地久”、“地久天长”！
锹里苗家人喝喜酒，原来都是大办三天三夜的，现在简便了，只有一夜了，第二天就散客了！散客酒一吃，客人就要回家了，客人一出来，主方陪客的都会出来相送，三人一伙、五人一群，踏歌而行，诉说不舍、互道保重、相互祝福、期盼下次再见。场面不仅热闹、情形更是感人，有人送着送着、唱着唱着，相互都流下了眼泪！送出去很远之后，主客双方才依依离别！
在多彩的锹里苗家风情中，有种饮食习俗是值得称道的，那就是“油茶”。油茶既能解渴又能充饥，这或许是由于长期以来，苗家人不断迁徙、居无定所、粮食不充裕养成的饮食习俗。锹里苗家人，一般清晨都会煮油茶，叫早茶。吃过早茶再做早饭，有些人吃过早茶就不吃早饭了。常理之下的茶是“喝”的，但我却说“吃”油茶，这表明了油茶有它的特别之处。
煮油茶的茶叶和一般意义上的茶叶是有区别的，煮油茶的茶叶不是采的新芽，而是采完全舒展开来、比较厚实的茶叶，有的人还专采老茶叶，这种茶叶味浓。把茶叶釆回来后，先蒸，再晒干，这样才算完。
油茶中的常用佐物——泡茶，也有其特别的制作工序，先把精选糯米用水泡胀，然后蒸熟，染上五彩色，再晒干，就成了泡茶。要用时，用油炸一下就行了！
锹里苗家人特爱油茶，一般不忙的情况下，早上都要煮油茶，而且也是待客之物，有客人来，必须煮油茶，而且如果某家来了客人，邻里都会叫去自家吃茶吃饭自不用说，已成了苗家人不成文的习惯！一家人的客，就如全寨人的客，互相不分彼此。因此，如果去做客，早上吃油茶，先不要多吃，因为不知道还要吃几家的油茶。而且吃了油茶之后，接着还要喝酒吃饭的！锹里苗家有句俗语：“做客三日饱！”在苗家做客不要担心挨饿，只愁肚子装不下。
农闲时刻，大家集于某家唠家常，或女人聚于某家做刺绣针线活之类的，中午主人往往都会煮油茶招待大家，大家喝着香喷喷的油茶，欢声笑语，其乐融融，邻里的友情也在这温暖的氛围中不断加深！
随着改革开放，受到外界的影响越来越大，锹里苗家的很多传统文化已经被年轻的一代遗忘，还好国家近年来对少数民族地区，特别是少数民族文化大力扶持苗族文化也正呈夏兴与发展的态势。特别是近两年来，国家的扶贫政策，让曾经的穷乡僻壤焕发出了新的生机，想来，或许在不久的将来，将再次呈现出她原有的风采。
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