記者戴高樂報道
在最近幾年的NBA，很久沒有出現過這樣的場面了——當東部老大與西部第一對決的時候，既沒有勇士也沒有騎士出現其中。
北京時間3月10日，這場頗有象徵意義的一戰在多倫多打響了。而笑到最後的，是主場作戰的猛龍。他們以108比105戰勝來訪的火箭，也終結了對手的17連勝。
但比勝利更有意義的，就是經此一戰，聯盟中恐怕再也沒有人敢輕視這支唯一在美國本土以外的球隊。以後再談及總冠軍的有力爭奪者時，猛龍也勢必會榜上有名。
贏下巔峰戰，依舊不滿足
猛龍贏下這場關鍵戰，有一個人的作用不能不提，那就是著名的嘻哈歌手德雷克。作為猛龍隊的“全球推廣大使”，這樣一場關鍵的比賽他自然會到場觀戰。而在比賽開始後不久的一次暫停時，德雷克就提前宣佈，火箭的連勝將在這個夜晚正式告終。
“就目前的情況來看，今晚他們的連勝就要結束了，”德雷克說。而猛龍不知是否受此鼓舞，首節他們一度領先多達9分，後來更是把領先的優勢擴大到了19分之多。
火箭作為如今的聯盟第一，自然不會束手就擒。隨著比賽的推進，逐漸找回手感和狀態的火箭慢慢地縮小分差。但在最後時刻，他們還是功虧一簣。哈登在賽後說：“我都沒有感覺我們輸了。隊伍還是一樣的狀態，沒有什麼改變的，不過就是一場比賽。”
作為輸球的一方，這樣的態度也情有可原。而且對於火箭來說，長連勝終結也不見得是什麼壞事。早點放下包袱，也更利於球隊的調整和後面的比賽。但猛龍就不會這麼認為了，贏下這樣一場硬仗，對於他們的激勵和鼓舞可想而知。
“我要向我的隊員們脫帽致敬，”猛龍主帥德文·凱西在比賽之後說，“我們要求的一切，他們都做到了。”
而論功行賞的話，得到全隊最高30分的洛裡自然要領頭功。他早早就在三分線外找到手感，進而幫助猛龍取得了領先。“他投籃很棒，我們很需要儘快把三分球投開，”凱西如此評價洛裡，“我覺得其他的球員看到他投得這麼好，也都受到了鼓舞，投籃也都相當果敢。”
當然，猛龍的表現也並非無懈可擊。在比賽的後半段，他們就慢慢地揮霍掉了領先優勢。最終僅僅贏了火箭三分。勝利固然可喜，但是這樣起伏不定的表現，卻是猛龍上下都不想看到的。但凡火箭在這場比賽裡三分投得再準一點，那比賽最終的結果真的可能發生逆轉。
“他們一直都打得非常不錯，所以對我們來說，能夠最終保衛主場真的非常重要，”德羅贊賽後說。對此，洛裡也有同感：“我們不能滿足第一節的大比分領先，然後就讓他們隨便打。我們還得找到一種方式，來讓我們繼續變強。”
在勝利中尋找缺點，這才是一支強隊應有的風範。而如今的猛龍，正在慢慢朝這個目標前進。與火箭的這一場勝利，就是最好的證明。
先瞄準東部，再放眼聯盟
雖然過去幾年戰績也一直不錯，但猛龍似乎總是不怎麼引人注目。除了沒有在季後賽中創造過驕人的戰績外，他們的打法和風格也是原因之一。相比勇士和火箭等靠精準的三分、快速的攻防轉換打天下的球隊，更偏愛用中距離投籃終結進攻的猛龍不僅效率看起來不高，而且打球的場面也不是那麼好看。
不過，拿到面對火箭的這場勝利後，猛龍用結果證明，他們的風格或許不夠討喜，但絕對有贏球的機會。在快攻得分方面，猛龍將火箭壓制到只得到14分，而自己反而利用快攻得到19分。另外，藉由對手失誤得分方面，猛龍也是以26比12大比分領先。
本來，在火箭強勢崛起、搶佔聯盟第一的寶座之後，他們與勇士的西部內戰就早早被視為總決賽的預演。因為在東部，似乎難以找到一支球隊來跟他們抗衡。可是此番遠征多倫多，火箭驚訝地發現，猛龍不僅具備了殺出東部、衝進總決賽的實力，甚至能夠去衝擊總冠軍。
猛龍的第一塊、也是最重要的拼圖，就是球隊的核心和當家球星德羅贊。其實整個聯盟給他的尊重一直都不夠多，雖然已經投出了生涯最佳的三分效率，但質疑他的人還有很多。而在德羅贊身邊的洛裡，則一如既往地承擔著球隊指揮官的責任。與火箭一戰，在德羅贊休息的時候，在場上扛著球隊前進的人，正是洛裡。
除了這兩位核心球員之外，猛龍還有不能忽視的力量，那就是球隊的首發中鋒瓦蘭丘納斯，以及主教練德文·凱西。這三位球員加一位教練的四人核心團體，從2012年就已經走在一起。經過六年的打磨，才有了今天的日臻成熟。
其實不止是核心陣容，球隊的五位首發球員，除了新秀阿奴諾比之外，其他四位首發都是猛龍熟悉的面孔。如此穩定的團隊，怎麼可能會在場上沒有默契。與火箭一戰，猛龍所有登場的替補球員，正負值的統計居然沒有人是負數，而且他們加起來只有四次失誤。這樣高效且出色的板凳，讓凱西可以安心地把德羅贊和洛裡放在板凳席上休息。
越過了火箭這一關，猛龍算是攻克了一個艱難的堡壘。不過，如果真的想要實現更為高遠的目標，他們還是要先把目光放在東部。如何在東部半決賽以及之後的決賽去攻克凱爾特人或者是騎士這樣的對手，才是他們更現實的目標。
只不過經過與火箭一戰，沒有人會再懷疑猛龍沒有這個實力。
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