人們常用“流光溢彩”“熠熠生輝”之類的詞讚美寶石，璀璨的光芒是寶石最吸引人的特徵，也是衡量寶石品質的重要因素之一。在寶石家族中，被形容為像太陽一樣耀眼的恐怕只有一種，那就是日光石，其英文名稱“sunstone”，也有人翻譯為“太陽石”。
太陽的化身
日光石是活力、勇氣和朝氣的象徵。很早以前，北美洲土著人已經發現了這種寶石，並將其製成精美的飾物佩戴，甚至死後還要在墓中埋上幾塊，這體現了他們對太陽的崇拜，也是對象徵著太陽的寶石的崇拜。
20世紀初，在世界著名珠寶公司——蒂芙尼公司的努力下，全球第一家商業化的日光石礦在美國俄勒岡州的普拉什開工。從此，太陽石有了一個新的名字——“普拉什鑽”。由於各種原因，此次營銷結果並不令人滿意，蒂芙尼這個曾經成功推出過沙弗萊石、紫鋰輝石和坦桑石等諸多新興寶石的世界著名珠寶公司沒能再造神話，日光石並未聲名鵲起。
不過，普拉什人對日光石鍾愛有加，並極力向外界推廣。直到20世紀80年代初，人們在俄勒岡州發現了新的日光石礦床，儲量之大足以保證源源不斷的商業開採活動，這才讓日光石逐漸聲名在外。1987年，俄勒岡州議會宣佈將日光石作為該州的州石，從此奠定了日光石在寶石家族中不可動搖的地位。
日光石原石
日光石硬度適中，莫氏硬度為6，具有較強的抵抗外力的能力，但它具有兩組不同方向的完全解理。這就意味著，日光石受力後會沿一定方向的平面破裂。所以，日光石不宜磕碰，適宜於作為耳環、胸針、吊墜等飾品或工藝雕刻材料。如果作為戒面使用，則需要配置合適的戒託進行恰當地鑲嵌，以免日光石被破壞。
璀璨的日光效應
美國猶他州米勒德縣有一個形成於160萬年前的火山口，周邊到處是火山噴發形成的黑色玄武岩，常常有人在炎炎烈日下來這裡尋找日光石。當尋寶人用錘子敲開玄武岩的新鮮面，會在不經意間發現閃耀的日光石顆粒。雖然絕大多數的顆粒不足3釐米長，但總會帶給人們驚喜。此外，在美國俄勒岡州萊克縣也有一片開放區域，可供遊人隨意搜尋日光石顆粒。
日光石十分耀眼，這種璀璨的光芒讓人一眼就能在岩石堆裡找到它。這是因為日光石晶體中含有赤鐵礦、針鐵礦或銅等礦物包裹體，能夠反射外界的光線並出現閃爍的金黃色或灰紅色光芒，呈現出“日光效應”，類似於東陵石的砂金效應。如果觀察者在光源下移動日光石，或者移動光源，或者從不同的位置進行觀察，都會看到明顯閃爍的光芒。
通常而言，包裹體是寶石中的雜質，它們會降低寶石的透明度，從而降低寶石的價值。日光石中的包裹體卻恰恰相反，它們的存在反而增加了寶石的亮度和光澤。比如，俄勒岡州日光石裡面的包裹體為銅，使得寶石呈現出黃色、橙色或紅色，並且隨著其中銅含量的變化，寶石顏色會略有不同，含銅越多，寶石顏色越深。有時候甚至會在寶石的一端顯現為粉紅色，而另一端變為橙色。
虹彩晶格日光石
在國際市場上，那些無色和黃色的日光石價值較低，每克拉的售價不足50美元。隨著顏色的不斷加深，直至呈現出粉色、橙色和紅色，日光石的價值不斷增加，明亮的紅色日光石被認為品質最佳，每克拉的售價可超過1000美元。當然，要呈現出完美的日光效應，還要依賴於寶石匠人精湛的切割工藝。
1985年，兩個在澳大利亞北部地區探險的人偶然發現一塊從未見過的寶石，它不僅具有十分突出的日光效應，而且內部具有規則的幾何圖形，表面帶有忽明忽暗的暈彩。這塊寶石給人的第一感覺像是人造的，但是經過鑑定後發現它是天然形成的日光石。在太陽光下進行觀察，將寶石轉到合適的角度，能看到其中縱橫交錯的格子狀包裹體如同彩虹一樣美麗，所以後來人們稱其為“虹彩晶格日光石”。因為這樣的日光石僅發現於澳大利亞，而且產量很少，所以價值較高。
虹彩晶格日光石
月光石的“兄弟”
從礦物學角度來說，日光石其實應該叫作“日長石”，因為它是長石家族的一員，是一種寶石級的奧長石，屬於斜長石系列。
長石是地球上分佈最廣泛的一種礦物，在火成岩、沉積岩和變質岩中普遍存在，大約佔地殼總重量的50%。它是鉀、鈉、鈣以及鋇的架狀鋁硅酸鹽礦物，化學通式為M[T4O8]，其中的M為鉀、鈉、鈣、鋇，T為硅或者鋁，O為氧；但實際上，自然界中的長石是幾種不同的種類混雜在一起的。
長石種類繁多，根據礦物晶體兩組解理的夾角不同，可以簡單分為兩大類：夾角等於90°的為鉀長石系列，包括正長石、透長石和微斜長石；夾角小於90°的為斜長石系列，包括鈉長石、奧長石、中長石、拉長石、培長石以及鈣長石等。
可別小看了這司空見慣的長石，長石家族中的寶石可不少。除了日光石之外，還有月光石、拉長石和天河石。月光石是一種正長石，能在寶石表面出現乳白色或淺藍色的浮光，即產生所謂的“月光效應”；拉長石屬於斜長石系列，寶石表面常具有顏色變化的“暈彩效應”；天河石是一種微斜長石，屬於鉀長石系列，通常為亮綠色，看起來很像翡翠，有時也被當作翡翠的替代品。
日光石和月光石的名稱相似，意境非凡，傳說它們分別是太陽神和月神賜給人類的禮物。長石家族的這“哥倆”倒更像是一對“情侶”：一個高調奢華，在陽光照射下金光閃閃；一個低斂含蓄，呈現出淡淡的藍色；二者交相輝映，個性鮮明卻又關係親密，正適合熱戀中的情侶分別佩戴。
值得注意的是，市場上經常會有人用砂金玻璃仿冒日光石。所謂的砂金玻璃只不過是具有砂金效應的人造玻璃，其中所含的金光閃閃的包裹體分佈十分均勻，大小也幾乎一致，多為細小的顆粒狀，而天然日光石的包裹體是很薄的片狀，在寶石內部呈定向排列，在顯微鏡下很容易鑑別出來。
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