1981年，年僅16歲的曼奇尼代表博洛尼亞出戰意大利盃賽事，正式開啟了自己的職業生涯之旅。37年後的今天，曼奇尼故地重遊，他在雷納託-達拉拉球場（博洛尼亞主場）拉開了自己意大利國家隊主帥生涯首場正式比賽的大幕。最終，藍衫軍團主場1-1戰平波蘭，痛失世界盃正賽資格的意大利再次讓球迷們失望，比賽內容甚至可以說是一團糟。
曼奇尼此次並沒有徵召德羅西等老將，他以建立年輕化的團隊為宗旨，劍指2020年歐洲盃和2022年的世界盃。包括埃莫森、巴雷拉和拉扎裡等7位球員均是首次入選國家隊，而佛羅倫薩左後衛比拉吉此役則是迎來了國家隊的首秀。不過，曼奇尼和意大利的理想很豐滿，現實則很骨幹，藍衫軍團糟糕的表現反襯出了波蘭的強勢。
意大利首發
正如此前媒體所言，意大利此役排出了4-3-3的“強攻”陣型。在中場位置上，曼奇尼使用了佩萊格里尼、若日尼奧和加利亞爾迪尼的全新組合。不過，這樣缺乏配合和默契的中場讓意大利直接陷入了混亂之中。
首先，這一中場組合缺少攔截和防守硬度。加利亞爾迪尼是一名守強攻弱的球員，不過他此役並不是拖後型中場，這讓他在作用大打折扣；佩萊格里尼此役乏善可陳，甚至可以說長期隱身；若日尼奧雖然在切爾西踢得風生水起，但是此役組織和攔截能力並沒有得到體現，意大利的丟球也是源自他前場的失誤。其次，中場缺少能夠梳理進攻、長傳調度和送出威脅球的球員，幾乎沒有創造力可言。這讓意大利此役攻不成守不就，踢得相當難受。
前場三叉戟的表現也隨之陷入了低迷。由於得到的支援極其有限，凸前的單箭頭巴洛特利上半場僅觸球10次，1次射門還偏的不著邊際。兩翼的因西涅和貝爾納代斯基獲得球權的機會也是屈指可數。他們之間缺少配合和聯動，失誤也不斷增加，幾次前場的丟球都給波蘭留下了不錯的得分機會。4-3-3陣型對兩個邊後衛的進攻能力要求極高，不過贊帕科斯塔和比拉吉並沒有過多上前參與進攻，這也是球隊進攻不暢的原因之一。
巴神威脅有限
最令人失望的是，意大利此役完全沒有兌現曼奇尼的初衷。曼奇尼排出4-3-3陣型是想改變球風，效仿在英超取得不錯成績的薩里和瓜迪奧拉，大打傳控足球，啟用切爾西新核若日尼奧擔任核心便能看出一二。不過，效果卻十分糟糕。意大利此役控球率61%，此外，藍衫軍團便無優勢可言——射門比10-10，射正比2-4，關鍵傳球7-9……
意大利缺少節奏上的變化，球丟後的反搶也沒有給對手持續性的施壓，再加上場上球員個人能力和腳下技術有限，讓意大利空有傳控的皮，卻缺少傳控的魂。看來，想要學習瓜迪奧拉踢美麗足球和攻勢足球，曼奇尼和意大利還有很長的路要走。至少，他們還沒領悟到，或者說他們還沒有展現出瓜迪奧拉Tik-tak足球的精髓。
說起意大利，它給人們留下的難以抹去的印象便是固守反擊，甚至可以說藍衫軍團是將這一戰術發揮得最淋漓盡致的球隊，這也成為人們口中意大利的“看家絕活”，藍衫軍團2006年仲夏捧起世界盃冠軍也是依靠固守反擊的戰術。不過，從此役與波蘭的比賽來看，意大利傳控不暢、防守缺乏硬度、反擊不再犀利且進攻節奏缺少變化，曼奇尼帶領意大利在正式比賽的首秀讓球迷們滿頭霧水——這還是意大利嗎？意大利成為了一支四不像球隊！
曼奇尼頭疼的問題很多
BBC在賽後便對意大利此役乏善可陳的表現進行了點評：“自意大利在世界盃附加賽中失利至今已有10個月，但是我們沒有看到他們展現出優秀球隊的才華。”曼奇尼在賽後也直言球隊犯錯太多：“這是我們迎來的第一場重要比賽，因此過程中可能會出現一些錯誤。當我們從後場開始向前推進時，我們犯了太多錯誤，這會讓波蘭獲得反擊的機會，而且這正是他們所期待的方式。”
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