美國，紐約 - 當地時間9月4日，2018賽季美國網球公開賽展開女單1/4決賽較量。19號種子塞瓦斯托娃憑藉出色的發揮以6-2 6-3爆冷挑落衛冕冠軍、3號種子斯蒂文斯，職業生涯首次打進大滿貫四強。
“我想這可能就是所謂的事不過三吧，”塞瓦斯托娃已經連續三年躋身美網八強，但此前兩年均未能更進一步，“但即便是輸了，我還是會為自己感到驕傲。三次打進美網八強。這可不是每一天、每一年都會發生的事情。”
上個賽季，25歲的斯蒂文斯在同一輪次擊敗了塞瓦斯托娃，最終捧起了職業生涯大滿貫首冠。但今年，是後者在這場耗時83分鐘的對決當中笑到了最後，她也成為了歷史上首位打進美網四強的拉脫維亞選手。
“去年是一場令人痛心的失利，但你必須從每場失利當中吸取經驗教訓，就算是再打三盤我也沒問題的。”塞瓦斯托娃說道，“我在第二盤4-1的時候想到了那場比賽，但事情發生就是發生了。我依舊為這場對決感到自豪。我認為去年是一場非常精彩的對決，看看現在又如何呢？”
這是28歲的塞瓦斯托娃第一次躋身大滿貫四強。她全場一共轟出18記制勝分，斯蒂文斯則有13記，而她的非受迫性失誤數量僅比美國人多出一個。更為重要的是，拉脫維亞人在拿到的八個破發點中兌現了五個，並且在面對的九個破發點中挽救了七個。
“當你在關鍵分上表現欠佳的時候，勝利可能就會從手裡溜走。”斯蒂文斯在賽後發佈會上說道，“我覺得今天就是這種情況。我沒能兌現破發點，在關鍵分上的發揮並不好。如果你把握不住機會，也就不會贏下比賽。”
塞瓦斯托娃在高溫天氣下適應良好，她表示：“一開始都是非常艱難的，但當你逐漸投入比賽，就會忘記外界的環境。我覺得在有陰影的一邊也不好打，因為它在不斷移動，而被太陽曬著的那邊會非常熱。”
“和斯蒂文斯交手總是很艱難，因為她的回球很重。”塞瓦斯托娃繼續，“她的正手旋轉很足，反手也是。球會很快地衝著你飛過來。她的發球和移動也都非常出色。想從她手裡得分並不是一件容易的事情，必須要保持攻擊性。我儘量多上網，不時放個小球調動她，不讓她的正手發揮威力打出制勝分。”
在半決賽，拉脫維亞人將面對兩位前世界第一之間的勝者。晚些時候，六屆賽會冠軍小威廉姆斯將和2016年賽會亞軍卡·普利斯科娃爭奪上半區另一個四強席位。
“希望我能充分享受半決賽吧。”塞瓦斯托娃說道，“畢竟你可不是每天都能打進大滿貫四強。無論對手是塞蕾娜還是卡洛琳娜，這都將是一場惡戰。她們都很有侵略性，擁有強大的發球。我需要找到一些解決方法，比如多放放小球什麼的。”
比賽伊始，斯蒂文斯很快展開攻勢，在底線相持中正反手兩側都能打出緊湊高效的回球，也因此在戰至1-1時為自己先後爭取到四次破發機會。但塞瓦斯托娃有條不紊地一一化解了危機，經過一番拉鋸完成了關鍵的保發。
塞瓦斯托娃在化險為夷後備受鼓舞，趁著斯蒂文斯失誤增多的機會很快取得破發建立起3-1的領先，也就此改變了比賽的走向。本土寵兒在下一局有過回破的機會，一度拿到了三個破發點，但拉脫維亞人憑藉精彩的反拍發揮和狡猾的高吊球又一次全部救回，在艱難保發後將分差拉到了4-1。她在最近兩個發球局裡一共挽救了七個破發點。
這樣的勢頭足以讓19號種子撐到首盤結束。她憑藉標誌性的小球將比分帶到了5-2，並且連轟反拍制勝分以love game破掉了衛冕冠軍非保不可的發球局，順利拔得頭籌。
第二盤上來，塞瓦斯托娃進一步擴大了優勢。她在首局依靠一記精彩的反手穿越輕鬆保發，繼續和斯蒂文斯周旋直到後者出現失誤，緊接著又一次率先破發，取得了2-0的漂亮開場。
儘管斯蒂文斯在第三局和第七局追回了劣勢，但這兩次反擊都沒能維持太久，因為塞瓦斯托娃均在接下來一局重新建立起破發優勢。第八局，斯蒂文斯一度握有四個局點，但凡保發就能追成4-4平。可最後還是塞瓦斯托娃棋高一著，通過兩個完美的小球將比分帶到了5-3。
“我有些緊張，”塞瓦斯托娃在回顧次盤的起伏時表示，“我覺得她也有些緊張。不過這畢竟是在爭奪美網四強，緊張是很正常的事情，你可以流露出一些情緒。”
在接下來的發球勝賽局裡，拉脫維亞人一口氣拿到了三個賽點。斯蒂文斯頑強地救回了前兩個，但下一分反拍回球沒能過網，也就此結束了本次衛冕征程。塞瓦斯托娃則激動地慶祝著自己的首個大滿貫四強之旅。
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