“什么是回向?”你可留意到寺院中，早晚课后大众或个人的回向?你可见过佛教发心善信所印的各种书刊的后面，每一本都有回向偈或词?它的用意，就是要把个人或大众所修的善业功德，指定方向或目标，去做某种你所希望要做的用途的意思。也就是把我们自己已做好的善行功德，希望自他皆成佛界，回向菩提。大乘义章九（卷）说：“言回向者：回自善法，有所去向（目标），故名回向。”往生论下卷说：“回向者，把自己所已行之功德，普施众生，共见阿弥陀如来，生安乐国。”止观第七卷说：“众生无善，我以善施，施众生已，正向菩提，如回声入角，音闻则远，回向为大利。”
由于回向对自他都有很大的利益，所以一切菩萨之所行，无不悉皆回向众生与菩提。
由于回向的功德非常之大，在《法华经》化城喻品中，十方梵天赞叹大通智胜佛偈文的后面，易行品弥陀章赞弥陀偈、起信论……等之后面，课诵本早晚课诵后，各种经典完了时，都有回向，古德们和今天诸先行大德们发心所印的书刊之后，更是各人有各人自己不同的回向偈或回向文。
回向，也就是发愿，所有大德们的回向文中，以云栖宏大师的回向文最长，也最完善，大德们不妨找来参考参考。所以，你——佛的四众弟子们——无论是念了经、持了咒、拜了忏或持了佛菩萨的圣号，或做了什么慈善好事之后，你都要赶快回向。这比我们在世间积蓄财宝的利息不知要大多少倍呢!真可说是“舍一得万报”，受惠无穷，千万不可疏忽放弃。
不过要注意：若仅为个人的福德回向，所得的只不过是人天福报而已!必需为十方法界所有众生着想，这样才有超乎人天的更大利益。
回向是为做功德的回转方向之出处；当然佛教里指的回向，是回向到无边际的法界中去，此是大乘行者独特处；不回向如同自了。所以行者做一切功德，乃至纤细功德都要回向。做功德切忌执著功德相，当将功德性引向法界之后，千万不可再有所忆念。回向略别之又有一般回向、个别回向、大回向、普回向、总回向等等，其实一般回向就含有普回向，大回向之中也有总回向之意义；但为了要说的明白，就分开来讲：一般回向都载在课诵本中，所谓一般是指祖师将其经验体悟到的，能获得自他二利者写出简要的偈语来，在用何种功课，以何种功德而定。个别回向是对症下药集中力量之法，往往为了某人、某事、或团体、或冤家债主、或超度荐拔、或消灾延寿皆可，其回向文偈可临时拟用。大回向是加入了无上的悲心与愿力凝结而成的回向，大多是文句较多的偈语。普回向是依普贤菩萨的普皆回向的愿王而来；此种回向全以一切众生作出发点的，是无我的观念，此为悲心至极的表彰。总回向是特定一个时期，如佛七、结夏、水陆道场、法会等圆满之时。或一年之岁尾之再一次总的回向之意，有加深回向的意思在内。
以上所有回向的略别。在形体上、文字上或略有不同，但其主旨以发扬大乘行者的精神则是一个，所以回向在修行者来说，是不可免却的。
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