在今年的足球世界盃上，僅有34萬國民人口支持的冰島隊給人留下了深刻的印象，而在籃球的世界裡也有一個這樣以小博大的典型案例，那就是僅有287萬人口的立陶宛，在這樣小的人口基數下，他們前前後後誕生了17位NBA球員，自獨立以後一直是世界籃壇的傳統強隊。
很多人認為美國是籃球的王國，但實際上，美國有四大體育聯盟在握，NBA只是其中之一罷了，而在立陶宛，籃球才是唯一的國民運動，小小的國民基數，卻有多達80多支職業化體系下運作的籃球隊，加上東歐人特有的高大特性，所以，立陶宛籃球從來不缺少可造之材。
上世紀八十年，薩博尼斯和馬修里奧斯兩位立陶宛球員就是前蘇聯籃球的核心人物，也正是他們在88年漢城奧運會上擊敗了美國隊才最終逼出了92年的最強夢一隊。薩博尼斯31歲加盟NBA是姚明一生的偶像，而馬修里奧斯則是最早在NBA取得成功的歐洲球員，生涯場均12.8分2.3籃板，哈登見了他估計得喊聲祖師爺，因為正是此人把歐洲步帶進了NBA。
進入到21世紀，立陶宛籃球鋒芒不減，伊爾戈斯卡斯、賈斯克維修斯、桑蓋拉都是其中的代表人物，其中大Z還是詹姆斯在騎士初年最信賴的隊友之一，2000年悉尼奧運會和2004年雅典奧運會他們都給美國夢之隊造成了巨大的麻煩，悉尼的奧運半決賽他們和夢四隊打到了最後一秒，04年小組賽中賈斯克維修斯率領的立陶宛男籃甚至戰勝了鄧肯和艾弗森率領的美國男籃，近幾年大賽立陶宛已經成為了夢之隊在國際賽事上的主要對手之一！
而如今，立陶宛也有三名球員在NBA效力，他們是步行者隊的小薩博尼斯，猛龍的瓦蘭丘納斯以及尼克斯隊的庫茲明斯卡斯，其中小薩和瓦蘭是各自隊伍中絕對主力實力不容小覷，與此同時，立陶宛現在還有三位被NBA選中卻還沒有加盟的年輕球員。
視籃球如信仰是這個彈丸小國成為世界籃球強國的唯一秘訣，美國的人口幾乎是立陶宛的120倍，可卻被立陶宛男籃多次拖入苦戰，如果給立陶宛一億的人口基數，或許世界第一籃球強國的稱號就要易主了。
閱讀更多 體育課代表 的文章
