古時，有一書生叫楊文傑，一心只讀聖賢書，期待有朝一日高中，好出人頭地，無奈官運不濟，屢試屢敗。由於他一心求取功名，把婚姻大事耽誤了，一直到了三十八歲還是孤身一人，尚未娶妻。
這年，又逢大考之年，楊文傑收拾行囊，變賣田產，湊足了銀子進京去赴考。
這日天色漸晚，楊文傑走到冀州地界。在江邊他看到兩名大漢綁著一名少女，要把她推入江中，那女子十七八歲的樣子，面容清秀。楊文傑是個心善之人，他急忙上前阻攔，並問怎麼回事。兩名大漢說道：“我們也是身不由己，她是我家主人家的女兒，名叫小月，我家主人常年在外經商，他回來後，我家夫人說小月與僕人做了苟且之事，敗壞了名節，我家主人大怒，命我倆把她投入江中淹死……”
少女見到楊文傑，好像看到了救星，急忙跪倒在地，哭訴道：“冤枉呀，我親生母親早亡，後母生了一個兒子，把我視為眼中釘肉中刺，一直挑撥我和父親的關係，這次設下圈套，竟以名節誣陷我，父親信以為真，請恩人救命……”
楊文傑聽後，明白了幾分，他對那兩個大漢說道：“這種事是真是假，你們心中應該也有個是非曲直，你們無故害一條性命，不僅會遭報應，官府追查下來，你們也脫不了干係，我這裡有些銀子給你們，就算酬謝放這姑娘一命的酬勞。”兩個大漢商量了一陣，特意強調小月必須遠走高飛，小月答應了，兩個大漢收下銀子走了。
小月被救以後，叩謝楊文傑的救命之恩：“恩人，你就是小女子的再生父母，小女子無以為報，如蒙不棄，我願以身相許，做牛做馬也心甘情願。”
楊文傑說道：“我救你，並不是貪圖你的美貌，也不是要你報答，從今以後，你要時刻注意自己的言行，以免在落人口實，這些零錢給你做盤纏，希望你早日找到自己的歸宿。”說完，把剩下的銀子遞給小月，頭也不回走了。
這天晚上，楊文傑做了一個夢，他夢見魁星對他說：“你救人一命，卻不乘人之危貪圖美貌，陰德深重，你命裡本無功名，上天感念你的功德，已為你改名，望你好自為之……”
楊文傑進京趕考，果然中了狀元，他為官清廉，官至丞相。（故事完）
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