北京時間9月3日，國際足聯公佈2018年度最佳球員（前身為世界足球先生）三人候選名單，分別是C羅（葡萄牙/皇家馬德里、尤文圖斯）、莫德里奇（克羅地亞/皇家馬德里）和薩拉赫（埃及/利物浦）。阿根廷、巴塞羅那球星梅西自2007年以來首次無緣前三；此外，2018年世界盃冠軍法國隊也無一人入選。
近12年國際足聯年度最佳球員前三
2007：1. 卡卡；2. 梅西；3. C羅
2008：1. C羅；2. 梅西；3. 託雷斯
2009：1. 梅西；2. C羅；3. 哈維
2010：1. 梅西；2. 伊涅斯塔；3. 哈維
2011：1. 梅西；2. C羅；3. 哈維
2012：1. 梅西；2. C羅；3. 伊涅斯塔
2013：1. C羅；2. 梅西 ；3. 裡貝里
2014：1. C羅；2. 梅西；3. 諾伊爾
2015：1. 梅西；2. C羅；3. 內馬爾
2016：1. C羅；2. 梅西；3. 格列茲曼
2017：1. C羅；2. 梅西；3. 內馬爾
2018：C羅、莫德里奇、薩拉赫
單從榮譽和數據來看，C羅和莫德里奇的入選沒有什麼爭議。2017-18賽季，兩人作為俱樂部隊友率領皇家馬德里完成歐冠三連冠，另外還贏得了歐洲超級盃和西班牙超級盃的桂冠。其中，C羅代表皇家馬德里在各項賽事中打進42球，並榮膺歐冠金靴（15球）；在世界盃上也打進4球，幫助葡萄牙隊打進16強。
而莫德里奇儘管在數據上沒有C羅耀眼，但在世界盃上的表現卻更勝一籌。作為克羅地亞隊長，他不僅帶領國家隊歷史首次殺進世界盃決賽，個人還榮獲世界盃金球獎。此外，在剛剛結束的歐足聯年度最佳球員評選中，莫德里奇也力壓C羅、薩拉赫當選。
唯一讓梅西的擁躉有些“不服”的，可能是薩拉赫的入選。儘管上賽季薩拉赫表現出色，創造了多項紀錄，例如以32球榮膺英超金靴，成為英超改制38輪以來第一位單賽季打進31球以上的球員；在歐冠打進10球，幫助利物浦闖進決賽；在國家隊，薩拉赫也帶領埃及隊時隔28年重返世界盃決賽圈。但沒有任何冠軍入賬仍然是他的“硬傷”。
而梅西的表現與之相比也不遑多讓，甚至猶有過之：單賽季64場比賽52球21助攻，西甲、西班牙國王杯雙冠王，西甲最佳射手（34球）、助攻王（12次），率領阿根廷隊打進世界盃16強……可以說，梅西延續了一直以來的“球王”水準。但也許真的是審美疲勞，又或者是歐冠被羅馬逆轉的表現太減“印象分”，就像平時都有95分的人考了90分，終究沒有過去只有80分但這次考了90分的人吸引眼球。
但梅西的傳奇早已無需再用任何獎項來證明：5次世界足球先生/國際足聯金球獎、2次歐足聯最佳球員、1次世界盃金球獎、4次歐冠冠軍、9次西甲冠軍、1次世界盃亞軍，職業生涯至今在俱樂部打進556球，國家隊65球……現在的梅西在為俱樂部和國家隊爭取榮譽的同時，更多的是在場上享受足球的樂趣，並且幫助隊友成長。
看看梅西前幾天在聯賽中的這粒進球吧，和3年前歐冠半決賽晃倒博阿滕的那球何其相似。他還是那個無所不能的梅西，作為球迷，我們只要安靜地看他表演就好了。
除了梅西之外，法國隊沒有一人入選也引起了不小的爭議。這是國際足聯1991年設立該獎項以來，首次出現世界盃年世界盃冠軍球員無緣前三的情況。在此之前，羅馬里奧（1994年）、齊達內（1998年）、羅納爾多（2002年）和卡納瓦羅（2006年）都在同一年拿到了世界盃冠軍和世界足球先生，而2010年的伊涅斯塔、哈維和2014年的諾伊爾也起碼入圍了前三。
在此前公佈的年度最佳球員十人名單中，法國隊有三人入選，除了瓦拉內因為位置原因沒有那麼搶眼之外，格列茲曼和姆巴佩其實都有進入前三的資格：格列茲曼單賽季67場比賽37球20助攻，幫助馬德里競技贏得歐聯杯冠軍，還榮獲世界盃銅球獎和銀靴獎（4球2助攻）。姆巴佩單賽季64場比賽29球20助攻，幫助巴黎聖日耳曼成為法甲、法國杯、法國聯賽盃三冠王，並當選世界盃最佳年輕球員。
有獎項就會有爭議，在C羅和莫德里奇佔據兩個名額的情況下，無論薩拉赫、梅西、格列茲曼和姆巴佩誰入選都會引起其他球隊、球員和球迷的不滿。就連C羅也因為世界盃和近期在尤文圖斯的進球荒為人所詬病，而莫德里奇則讓人替2010年的斯內德（歐冠冠軍、世界盃亞軍核心卻無緣前三）喊冤。
過去，國際足聯年度最佳球員一直是由媒體代表、國家隊主教練和隊長投票產生的。但從2016年10月開始，球迷也擁有了投票權，與前三者各佔25%的權重。在目前投票細節沒有公佈的情況下，我們無法定論薩拉赫是憑藉哪方面的優勢擊敗梅西、格列茲曼和姆巴佩躋身前三的。
是的，薩拉赫很強，他創造了非洲球員的歷史，在球場上的表現也震撼人心。但在競技體育的賽場上，沒有冠軍總是缺乏說服力的，這也是梅西在國家隊一直無法比肩馬拉多納，C羅在2016年贏得歐洲盃之後逆風翻盤的原因之一。誠然，如果歐冠決賽沒有受傷，薩拉赫的榮譽可能不止於此，但競技體育的賽場上同樣沒有如果。
希望新賽季每一位球員都能保持健康，為球迷們奉獻更多更精彩的比賽。
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