唐朝詩人趙嘏（gǔ）年輕時命運坎坷，屢試不第，為了自己的前途，他也曾以詩文多次干謁豪門顯貴，以求博得功名，但是都未能如願以償。
趙嘏的家在浙西，家中有位美麗的愛妾，他十分愛戀，沉溺其中而不醒。每逢到了進京趕考的時候，趙嘏也想帶著她一起去，最終被母親阻止，才沒有實現。二人只好依依惜別，纏綿之後，約定待到高中之後必定早日回來相見。
中元節的一天，趙嘏的愛妾去鶴林寺遊玩，善男信女都來進香，人流湧動之中，浙西的一位將軍（姓名已不可考）看到了她，覺得這般美麗的女子實在世間罕有。不知用了什麼手段，歷史沒有留下明確記載，只知道該女子被這位將軍收入帳中了。
第二年，38歲的趙嘏金榜高中。還未享受高中喜悅，噩耗傳來，趙嘏得知愛妾被人霸佔，心中不免痛恨惆悵。但此時仍是人微言輕，恐怕難與將軍明鬥抗衡，思來想去，寫了一封信，託人送給將軍。
在信中，趙嘏引用了當年番將沙吒利搶佔詩人韓翃的美妾柳氏的故事，希望這將軍能夠歸還自己的美妾。此時的趙嘏已不再是普通百姓，這位將軍也開始有所權衡，新科進士前途不可限量，而且自己理虧在先，事情鬧大了，自己肯定會有麻煩。
於是，將軍派人把女子送還給趙嘏，恰好趕上趙嘏剛出潼關，途經橫水驛的時候，雙方迎面相遇。趙嘏見前方人馬眾多，就詢問左右。僕人答道：“浙西尚書差送新及第趙先輩娘子入京。”美姬在轎中認出了趙嘏，趙嘏也是急忙下馬查看，果真就是夢寐思念的愛妾。
世事變幻的坎坷，多種情緒湧上心頭，二人抱頭痛哭。沒想到，這苦盡甘來的相聚卻帶來了更大的悲哀。美姬緊緊抱住趙嘏，哽咽痛哭，嗚嗚不止，不多時竟泣極而亡，一縷香魂，就此消散。
趙嘏驟然遭此變故，悲痛欲絕，只得將美姬埋葬在橫水北面，希望愛姬在此長眠，待到來生再續姻緣。
時光流轉，趙嘏年事漸高，對愛妾的思念越發沉鬱，深深的孤獨感縈繞心頭。一天，夜幕下的趙嘏一人獨上江樓，寫下了這首七絕《江樓感舊》：
獨上江樓思悄然，月光如水水如天。
同來望月人何處？風景依稀似去年。
無需過多誇讚，這首詩語言淡雅，以景寄情，情感真摯，詩人運筆如神，賦予全篇一種空靈神遠的藝術美，給人以無限的遐想和雋永的韻味。
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