很多人都知道太陽是個大火球,也知道太陽能源來源是核聚變。然而太陽表面耀眼的火焰,其實與核聚變的關係並不是很大。
現在的主流理論認為,太陽表面各種火焰狀結構的形成機制,是磁重聯,並不是核聚變。
太陽就是一團懸浮在宇宙中的超大的火焰,我們稱這種電離氣體狀態為「等離子體態」。常見的等離子體見下圖:
其中,橫縱座標分別是物質密度和溫度,從圖中可以對這些物質的參數有一個直觀的瞭解。(右下角是人類可以生存的參數環境)。從圖中可見,日冕跟火焰的密度相近,但是溫度要高4個數量級,達到數百萬度。
太陽結構可以簡單分為太陽內部和太陽大氣兩部分。這樣劃分是因為,太陽內部是不透明的。 使用光學和射電手段觀測太陽的話,只能看到太陽大氣,看不到太陽內部。所以從觀測上說,太陽內部和太陽大氣是截然不同的。
太陽大氣從裡到外,又被人們分為光球層、色球層和日冕三層。光球層和色球層是很薄的,溫度也比較低。日冕的厚度則可以達到好幾個太陽半徑,溫度猛增至數百萬度。
光球層、色球層和日冕,其結構如下圖所示:
太陽大氣中可以產生極為複雜和劇烈的現象。如延伸數十萬公里,像拱門一樣的日珥;相當於數百億顆百萬噸極氫彈爆炸的耀斑;對地球影響最大的日冕物質拋射等。更細緻觀測的話,還可以看到大量的針狀物和微耀斑。
日面上的這些結構會給人一種“火焰”的直觀印象。
火焰的能量產生機制,我們知道是氧化反應。可是,宇宙中沒有氧氣,太陽大氣是靠什麼機制,來維持太陽表面火焰狀結構的能量呢? 看到這個問題,大家的第一反應可能會覺得是核聚變。確實,太陽核心的核聚變,是太陽能夠維持幾十億年發光發熱的最終能量來源。但是,具體到恆星表面火焰狀結構的形成機制,則不可能跟核聚變產生關係。
光球和色球溫度太低,根本不可能達到產生核聚變的溫度;日冕溫度雖高,但過於稀薄,甚至可以用無碰撞粒子模型來描述,更加不可能產生足夠的輕核匯聚。
在太陽上,核聚變只能發生在高溫高密度的太陽核心。
如下圖所示,光子從太陽核心,傳遞到太陽表面,需要經過太陽內部的對流區和輻射區。
傳遞時間長達上百萬年,無法直接影響太陽表面的活動。
光子之所以要花上百萬年的時間,才能走完從核心到表面那幾十萬千米的路程,是因為這趟旅程,對光子來說太艱難了!在輻射區,光子會被不斷的吸收和重新輻射;在對流區,光子會跟物質反覆碰撞,走出一條極其曲折的路徑。下圖是光子在對流區的無規行走:
如果不是核聚變的話,這些火焰狀結構的本質究竟是什麼?
我們的主角,磁重(chong)聯出場了。
我們往往傾向於忽視磁場的能量,這是合理的,因為我們在地球上所感受到的磁場實在太低調了。每個人,每時每刻,都處在地球磁場中。可對普通人來說,地磁場除了使指南針偏轉、讓高緯度偶爾出現一次極光之外,也就沒有其他的影響了。原因呢,很簡單,除了地磁場本身的強度比較弱之外,更重要的是,地球上的物質絕大部分都處於電中性狀態,無法被磁場影響。
下圖是地磁場,中間的小球是地球。
與地磁場的低調不同,太陽的磁場環境完全不一樣。
太陽表面的物質處於高電導率等離子體狀態,受磁凍結效應的支配。
這裡的“凍結”不是溫度低的意思,通俗的講,是說磁感線跟物質凍結在一起,物質如何運動,磁感線就如何運動。這是什麼意思呢?為了讓大家對這個概念有一個直觀的印象,放一張圖。
這是太陽表面的磁拱。
從圖中可以清晰的看到,物質沿著環狀磁力線排布,形成拱形的細絲狀結構。
這些沿著磁力線的細絲狀物質,被磁感線繃得緊緊的,其密度,要比周圍的背景密度大三至四倍。
由於太陽不同緯度的物質自轉速度不同,且太陽內部和外部大氣之間,總是有物質對流,太陽表面的磁場,就會隨著物質運動,不斷的扭曲、纏結;像彈簧一樣,不斷的存儲能量,最終形成磁繩等極度扭曲的磁結構。
彈簧扭曲過度的話,會斷裂,猛地彈開把能量都釋放出來,磁場也是如此。
當在很狹窄的空間區域內,出現方向相反的磁場時,磁場線碰到一起會發生湮滅,將原本扭曲的磁力線重新排布。在此過程中,大量的磁能釋放了出來。
這就是磁重聯。
按照現有的理論,磁重聯,是太陽表面所有高能現象的來源。
下面圖片顯示得比較輕觸,尤其注意磁力線糾纏的地方。
耀斑爆發:
日冕物質拋射:
日珥:
地磁尾重聯:
====理工生福利:為什麼會有磁凍結效應?====
0.首先是參數範圍。
磁凍結效應只發生在電導率極大的理想等離子體中。太陽大氣在大多數情況下,都可以滿足這種條件。但在地球上,這種條件很少出現!
1.根據安培定律,磁場的旋度,有電流與之對應:
2.根據運動方程,電場和磁場,共同影響帶電粒子的運動,因此電流與電場以及磁場有關:
3.通過這兩個方程,我們可以得到磁場演化的微分方程:
4.如果電導率無限大,磁場的擴散項(右邊第二項)被消掉,就只剩下凍結項(右邊第一項)了。如下所示:
這時電磁場中的電離流體(即磁流體)會表現出如下行為:
a.起初位於某根磁力線上的流體質點,以後將一直位於該磁力線上;
b.通過與流體一起運動的任意曲面的磁通量守恆。
這就是磁凍結效應。
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