素質教育是指一種以提高受教育者諸方面素質為目標的教育模式。素質教育這個詞，是相對於傳統的應試教育而提出的，近幾年才開始流行。
然而，素質教育1934年就已經在中國農村提出來了！
這是一份1934年的《淮安新安小學第六年計劃大綱》（下文簡稱《大綱》)
這是一所按照陶行知的教育思想來辦學的鄉村小學。陶行知教育思想的核心是：生活即教育，社會即學校，教學做合一。
陶行知認為，從前的教育是"讀死書，讀書死！舍書本外無教育，所以造成許許多多'書呆子'。現在要從整個生活出發，過整個生活，受整個的教育。"
《大綱》分四部分，素質教育重點體現在第二部分，亦即最有特色的"生活"部分。此部分下列五項"生活目標"
1、康健的體魄；
2、科學的頭腦；
3、藝術的興趣；
4、生產的技能；
5、自由、平等、互助的精神。
事實上，正是這缺一不可的五項目標最終成就了一個身心健全的人。
為了保證這五項目標的切實貫徹，《大綱》又詳細制定了"生活的方法"，下分"個人生活"和"團體生活"兩部分。前者共29項，其中：
一、每天做內體運動一次。
二、每天整潔一次。
三、每天寫日記一篇。
四、每天吃開水五大碗和豆漿一大碗。
五、每天大便一次，且有定時。
六、每天看本埠和外埠報各一份。
我看到第五條"每天大便一次"時，忍不住笑了出來，笑罷又有一種莫名的感動。
說完了每天要做的事，接下來是每年要做的事：
七、每年種痘一次。
八、每年洗澡約八十次到一百次。
九、每年和國內外小朋友通信十二封。
……
可以看出，制定者很注意孩子身心的平衡，同時也為了便於操作，把每條內容都"數字化"了。
《大綱》在規定了每個學生"每天"、"每年"要做的事之後，又進一步擴大到了人對環境的認識上。比如：
十五、要認識環境中最易見的動植物各十種以上，並且要觀察各一種以上的生長過程及對人類的關係。
十六、要認識每晚容易看見的恆星和行星十二顆以上，並能懂得風雲雨露等自然現象的成因和人生的關係。
十七、能欣賞名歌名畫和自然風景。
……
看到第十六條時，我忽然心生敬意。其實，到現在，我還不認識一顆星星呢。有時到郊外，站在夜晚的星空下，抬頭仰望滿天星斗，總要靠別人的指點才能分辨出哪個是北斗星，哪個是牽牛星或織女星。
此外，在《大綱》中還有五條頗具體的要求：
十九、會唱十二首新歌。
二十、會彈奏一種樂器。
二十三、會制科學玩具及動植礦物標本各十種以上。
二十四、會開留聲機、電影機和無線電收音機。
二十五、會攝影和沖洗曬印照片。
……
而《大綱》最後三條既實在又頗有意味：
廿七、會運用十種以上的普通藥品。
廿八、要認識社會生活，並擇一種構成社會生活之基本的工人生活，如，種蒲田者、瓦匠、木匠、鐵匠……的生活，詳細觀察，並加記載，為研究社會科學的基礎。
廿九、要學會游泳和撐船。
另外，在"團體生活"部分，也有一些值得回味、借鑑的內容，如，"每日輪流做主席和記錄"、"每日輪流燒飯和抬水"、"每年長途旅行一次"、"養雞五對狗兩隻"、"捕滅蚊蟲、並懂得蚊蟲何以為人類大敵"、"徵集社會的批判"等。
看到這裡，我不禁想：一個七八歲的孩子，進了這樣一所學校，經過五六年的素質教育薰陶，會發生什麼樣的變化呢？不難看出，以上這些細緻、甚至瑣碎的內容，無不緊緊扣住開頭的五項"生活目標"——即康健的體魄、科學的頭腦、藝術的興趣、生產的技能和自由、平等、互助的精神。其目的顯然是想通過具體切實而又生動活潑的教育實踐，把學生真正培養成身心健全的人，對社會有用的人。
透過這份《大綱》，更能看出制定者的良苦用心：試圖由此來建構教育與生活、學校與社會、個人與世界以及人與自然等的關係。而這樣的教育，比之中國傳統的私塾教育無疑是大大地改進了，而且，我個人認為，它比對於今天有些地方倡導的"素質教育"更明晰、更切實。值得我們借鑑參考。
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