一切的導火索出現在2002年，奧尼爾受傷了，菲爾傑克遜勸奧尼爾做一次大手術徹底根治，但奧尼爾猶豫了
一次大手術需要休息6個月，面臨續約談判的拖延，奧尼爾有些緊張，最終鯊魚花了很長時間做決定和找最好的外科醫生，直到訓練營開始前才做了個小手術。
這不僅導致他缺席了大量比賽，而且手術效果不佳，復出後狀態下滑嚴重。面對批評，鯊魚說出了那句令他被口誅筆伐很多次的話：“我在工作時受的傷，當然要用工作時間養傷。”
鯊魚的腳趾問題不僅導致湖人常規賽戰績一塌糊塗、半決賽提前遭遇馬刺，而且鯊魚在雙塔面前陷入了前所未有的掙扎。最終2:4敗北。
在合同尚且還剩2年時，鯊魚再度向巴斯要求提前續約，而這一次他希望能比肩喬丹、拿到3000萬年薪
由於奧尼爾的傷病和拖延手術，導致了四冠夢碎，這時索要天價合約直接激怒了巴斯，即便如此，巴斯家族也為奧尼爾提供了一份5年1.1億的大合同，希望鯊魚能像天勾對待魔術師那樣將領導權和平讓渡給科比，鯊魚自然也不肯同意，雙方陷入僵局。
2003年季前賽，奧尼爾當著巴斯一干商業夥伴、朋友的面對著巴斯大喊：“給老子錢”，這讓巴斯顏面盡失，巴斯從那時起就動了殺心
事後，奧尼爾表示只是開了個玩笑，但他的經紀人很生氣：“你徹底搞砸了談判”
在加州新港灘的四季酒店，巴斯也對科比透露：“我不打算和沙克續約了。我不想一年給他3000萬或者三年8000萬。這是我的決定，和你沒有關係。”
鯊魚最終被交易到熱火，以5年1億續約，珍妮巴斯回憶道“不知道沙克是否後悔離開湖人，他本應該接受湖人5年1.1億的報價然後終老於湖人的。”
退役後，奧尼爾在接受採訪時也曾感慨：“離開湖人是因為錢。我年紀大了，他們想讓我拿少點，但我不願意，所以我就被交易到了邁阿密。我和科比4年拿了3個冠軍，沒什麼人能做得比我們更好了。不管有多少矛盾和爭執，我們都是史上最強的二人組合。很多矛盾都是我引起的，我知道他是個頑固強硬的孩子，我有時候常常刺激他，他也反過來刺激我。這讓我們保持了高水平的發揮，他想做得比我好，我也想超過他。這對我們的對手來說是場災難。”
漂泊多年的奧尼爾雖然最終沒能回到洛杉磯，但是為了表彰他對於湖人所做出的貢獻，在斯臺普斯球館外，湖人樹起了奧尼爾的雕像。
科比登臺進行了演講“謝謝你沙克，作為一名球員，我在你身上學到了許多東西，感謝你為這座城市，為這支球隊所做的一切。恭喜你我的兄弟，我愛你。”
奧尼爾也動情的說道：兄弟，真心感謝你，我們當時在一起彼此推動對方前行，當然了，也幹過仗……不過我真的非常非常的欣賞你，謝謝你。”時間最終磨平了稜角，科比奧尼爾這對偉大的組合重歸於好。
回顧那些年，過於強大的奧尼爾不甘讓權，而性格孤傲的科比毅然背鍋，任憑媒體球迷的批評一句話也不回應。
事實證明，任何黑鍋也只是背這一時，在歷史長河裡只有真正的巨星才真正有資格去被歷史判決
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