“南無阿彌陀佛”是佛教語，通讀此語就是平常說的“唸佛”。南無阿彌陀佛是梵語的音譯，“南無”，是梵文 Namas的音譯，讀作那摩，亦有譯作“南謨”、“那謨”等。是致敬、歸敬、歸命的意思。常用來加在佛、菩薩的名稱或經典題名之前，表示對佛很忠心，很度誠、一心歸順於佛。
“阿彌陀佛”，是梵文 Amitabha的音譯。即大乘教佛名。“阿”是“沒有”之意。“彌陀”是“限量”的意思。“佛”是極聰明人的意思。阿彌陀佛是一位佛的名號，這個佛的壽命無窮無盡，永遠不老，年歲無限。同時，他身上的光明也是無限的，照耀起來可以達到無窮無盡的世界，每一個角落都會見到他的光明，所以又稱作“無量壽佛”或“無量光佛”。不論在佛界還是在俗間，阿彌陀佛都是知名度頗高的佛。將“南無”和“阿彌陀佛”連在一起，用一句通俗的話說就是“向阿彌陀佛致敬！”在佛教中，“南無阿彌陀佛”在廣義上還表示為：向一切有覺悟、有德行的人致敬！
為什麼佛門中的僧眾和俗家信佛的人們，口中總是不厭其煩地念“阿彌陀佛”，甚見面、一打交道，都要自動念一聲這個佛號，這是為什麼呢？
阿彌陀佛是西方極樂世界的教主，負責管理這個人人嚮往的地方。他在佛教中具有極高的地位，在許多寺院佛殿中，阿彌陀佛與佛祖、藥師並列而坐，即佛教經常說到的“三尊”，由此可見阿彌陀佛的地位之高。他不僅地位高、威望高，佛號也比較多，除去前面提到的無量壽佛、無量光佛外，尚有無邊光佛、無礙光佛、無對光佛、焰王光、清淨光佛等，共有十三個佛號。
阿彌陀佛有著及其光榮的歷史，出家前像佛祖一樣，是一位令人羨慕的王子，自願拋棄這種尊榮地位，投身於佛教事業，以普度眾生為己任，為此他一心學佛，進步明顯，很快就在師兄師弟中脫穎而出。他在當比丘尚未成佛時，為了表示普度眾生的決心，分別在世自在王佛、廣睹諸浄土、思維五劫面前，發下四十八個大願，其中一願涉及佛號。據《阿彌陀經》說，如果誰能念他的名號，且心中不亂，不染雜念，長此以往就會得到無量無邊的功德，消除人生中的一切罪障。比如：平時多念“阿彌陀佛”能消災免難，可獲如意吉祥。若是遇有急難，只要誠心念幾句“阿彌陀佛”，佛力就會助佑，逢凶化吉，遇難呈祥。這不僅表現在大事上，就連平日睡眠念幾句也很管用。比如在晚上臨睡前念“阿彌陀佛”，能消除惡夢，保證睡眠，來日可保精氣神足。如平時堅持念此佛號，又能依照依佛的教導生活，臨命終時，當會身無病苦，心無牽掛，意不慌亂，在阿彌陀佛派來的菩薩領引下，就可以風風光光走向極樂世界。
阿彌陀佛發下的這四十八個大願，有人形容為四十八隻大船，無時無刻不行駛在人生的苦海里，不論你在船的上風下風，也不管你在苦海什麼位置，只要你念這個佛號，阿彌陀佛都能聽到，他就會便聞聲往救，沒有什麼困難、沒有什麼力量能阻擋這尊萬全萬能之佛。所以一切信佛的人們，時刻把阿彌陀佛裝在心上、掛在口邊，不停地念著世上大都講究實惠，既然念此法號有這樣大的好處，又費不了多大力氣和錢財，所以我們有空就唸一念吧。
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