农历七月初七（8月17日），是传统的七夕节。大概是由于与“牛郎织女”的传说有关，加上“浪漫经济”的因素，这几年，七夕节多了另外一个称呼：“中国情人节”，不少人过得不亦乐乎。
张斌 摄
不过，就传统民俗来说，七夕跟“情人节”却毫不搭界，大家可能都被忽悠了……
那么，七夕节到底咋来的？
七夕节，又名乞巧节、七巧节，来源和“牛郎织女”的传说有关。《诗经》里描写：“跤彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成服章；睨彼牵牛，不认服箱。” 大意是说天上的织女星无心织绢，却一心一意地想着银河对岸的牵牛星。
明代罗颀《物源》中也写道：“楚怀王初置七夕。”最初的七夕，虽然会有一些民俗活动，但主要是祭祀织女星、牵牛星而已。
中新社发 张浩 摄
晋代宗怀的《荆楚岁时记》里，说织女是天帝的外孙女，七月七日夜晚与牵牛在银河相会，已经为这个恋爱的故事勾勒出一个比较鲜明的轮廓。
到了南朝，吴均的《续齐谐记》里记载：“桂阳成武丁，有仙道，谓其弟曰：‘七月七日织女当渡河。’弟曰：‘何事渡河？’答曰：‘暂诣牛郎。’至今云：‘织女嫁牛郎也’。”
传说虽是如此，但故事时间怎么会“设定”发生在七月初七？这跟天文星象有关系。观察织女星与牛郎星（牵牛），是可以让古人了解到“秋天到来”的方法。
中新社记者 刘可耕 摄
也是从汉代开始，七夕正式成为以女子为主角的节日。
之所以如此，是因为织女向来是心灵手巧的代名词，每逢七夕，古代女子会拜织女“乞巧”，希望在以后的生活里可以心灵手巧，或得到美满姻缘。《荆楚岁时记》记载：“七月七日，为牵牛织女聚会之夜……或陈几筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。”
“乞巧”的方式有很多种。早一点出现的，叫“穿针乞巧”，女子结彩缕、预备七孔针，以五色细线对月迎风穿针，穿进就是“得巧”。
魏晋南北朝时，流行“喜蛛应巧”。《东京梦华录》说，七月七夕“以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正谓之得巧。”
中新社记者 刘冉阳 摄
明清时代则有“投针验巧”，将绣花针投入水中，谁的水底针影比较复杂，就是“巧”。
以此为核心，七夕节慢慢衍生出一系列好玩有趣的民俗：
比如，相传七月七日还是魁星生日，读书人要在这天祭拜，祈求它保佑自己“考运亨通”
孩子们在七夕节也可以玩得很欢乐，“磨喝乐”就是他们的专属玩偶。那是一种小泥偶，形象很可爱，穿着荷叶半臂衣裙，手持荷叶。
王健 摄
宋朝稍晚以后，“磨喝乐”制作的越来越精致，甚至镶有宝石，一对“磨喝乐”的造价往往高达数千钱。
七夕的应节食品，最有名的是巧果：主要材料是油面蜜糖，又叫“乞巧果子”，花样极多。《东京梦华录》中称之为“笑厌儿”、“果食花样”。
手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的造型。晚上，在打扫干净的庭院里，摆上巧果、莲蓬、红菱等，亲友围坐，别有温情。
张浪 摄
2006年，七夕被列入第一批国家非物质文化遗产名录。吃巧果、“乞巧”、晒书等七夕习俗，至今在很多地方还有，虽然“牛郎织女”的故事让它带上了些许浪漫色彩，但跟“情人节”确实没有什么关系。
曾经有学者说过，七夕节是有着悠久历史的中国传统节日，从传统故事来说，纪念的也是夫妻间忠贞不渝的情感，而非一般意义上的“情人”。把它过成“中国情人节”，是把七夕节文化庸俗化了。
了解了这些
今年的七夕
你打算如何度过呢？
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