在移動遊戲市場，一些有趣的變化正在發生：雖然蘋果App Store和Google Play仍然在這個全球年收入達到700億美元的行業中佔據主導地位，但在未來十年，他們不得不面臨來自聊天軟件的競爭。
目前全世界最流行的聊天軟件包括WhatsApp（擁有超過15億用戶）、Snapchat（DAU 1.87億）、Facebook Messenger（用戶超過10億）、Instagram（用戶超過10億）和微信（用戶超過10億）。這些軟件的月活躍用戶往往達到幾億甚至幾十億，人們幾乎每天都會使用數次，與朋友聊天或是瞭解家人和親戚們的近況。
不誇張地說，部分聊天軟件的用戶基數和用戶使用率已經超過了移動應用商店。
| 聊天軟件的潛力
除了為用戶提供核心服務之外，這些聊天軟件的運營商（Facebook、騰訊、Snap Inc等）也意識到了它們在遊戲領域的潛力。
Facebook在Messenger中加入了Instant Games平臺，目前已經向所有開發者開放，允許開發者通過遊戲內的廣告展示或內購道具銷售賺錢。在中國，微信也已經開放了小遊戲平臺——騰訊前不久表示，微信小遊戲平臺獲得了“巨大成功”，迄今為止已經吸引了超過500款遊戲登陸。
有媒體報導稱，Snapchat也正在開發一個遊戲平臺。
| Discord vs Steam
與移動遊戲市場相比，PC遊戲市場當然大不一樣，但有一家公司與前文提到的聊天軟件十分相似：Discord。
作為一款用戶可以免費使用的聊天應用，Discord當前在所有平臺的用戶數已經超過1.3億，與2017年5月份數據（4500萬）相比增長了三倍。更重要的是，Discord稱其每日活躍用戶人數達到1900萬，最高同時在線用戶人數達到了820萬。Discord用戶日均發送消息數量大約5.3億條，每月發送消息數量高達150億條。
作為比較，Steam目前的活躍用戶大約為6700萬。
有趣的是就在不久前，Discord新增了一個與Steam類似的遊戲標籤，用戶可以通過它看到朋友們在玩哪些遊戲，或者試玩Discord推薦的遊戲。你還可以在Discord中快速啟動遊戲（Steam就像一個後臺客戶端，你只需要登陸就行）。
考慮到Discord的龐大用戶基數以及這些功能，它似乎也有潛力成為一個遊戲商店。我猜測雖然玩家通過Steam購買和登陸游戲，但他們使用Discord的時長或許已經超過了Steam。
如果這些用戶突然可以在Discord上購買遊戲，對他們來說，Steam還有什麼用？沒錯，Steam還提供創意工坊等功能，不過若Discord變成一個以銷售遊戲為核心服務的社交平臺，其吸引力顯然更大。
| 太晚了嗎？
有人也許認為對Discord來說，現在挑戰在PC遊戲市場佔據統治地位的Steam，已經太晚了。但Discord的用戶量龐大且絕大多數都是鐵桿遊戲玩家，也許能夠成為第一個強有力的挑戰者。
對開發者而言，如果遊戲登陸像Discord這樣的社交平臺，也更容易形成口碑傳播效應，觸達更多潛在玩家——Instant Games和微信小遊戲平臺都已經證明了這一點。開發者還可以在Discord構建玩家社群，鼓勵玩家分享和傳播遊戲信息。
與此同時，用戶可以在各個平臺使用Discord，也是其優勢之一。用戶可以通過它來實現《堡壘之夜》《火箭聯盟》等遊戲在PC、主機和移動設備之間的跨平臺遊玩。
就算Discord不推出銷售遊戲的服務，作為一個聊天平臺，它也可以直接與其他遊戲商店連接，收取服務費用……所以從某種意義上講，Discord對Steam發起挑戰，或是擴大在遊戲市場的營收，也許只是時間問題。
（本文編譯自PC GamesInsider）
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