人終有所長，就終有所用。所以鑑別他人的時候，不宜武斷，也不宜刻意去追求他人的長處從而進行交往。交際帶有功利性，對自身或許有一定好處，但功利性太強，並不可取。
為人處世，最重要的固然是識人，然而最困難的也是識人。然而人與人各不相同，就像各人的面目都不相同一樣。外形相似的人內心世界也有很大的差別，因此古人常有“賢不可知，人不易識”的感嘆。
所以《冰鑑》裡總結出了一套衡量、檢驗、選擇人的標準，以此來評判所遇之人，是值得生死相托，還是隻能敬而遠之?
發自內心而表露在外的情態，曾國藩將這些經常出現的情態其總結為恆態。但同樣的，還有一些不經常出現的情態，則叫做時態。(前者恆態，又有時態)
方有對談，神忽他往;眾方稱言，此獨冷笑;深險難近，不足與論情。
正跟別人交談，此人的目光卻忽然轉向別的地方去了。眾人言笑正歡之際，此人卻在一旁漠然冷笑，這兩種情況均與正常情態相悖，不合常理。如果不是當時心中有什麼其他急事，導致他失常的表情。那麼這類人，心機城府相對藏得很深，性子寡淡，旁人難以接近，不足以和他們談交情。
言不必當，極口稱是，未交此人，故意詆譭;卑庸可恥，不足與論事。
別人發表的意見未必完全妥當正確，卻在一旁連聲贊同，還沒有跟這個人打交道，就對人家進行惡意的誹謗和誣衊。這類人基本無學無識，又缺乏修養，既俗不可耐，又不能自知，因此不宜和他們談論正事或者合作共事。
漫無可否，臨事遲迴;不甚關情，亦為墮淚，婦人之仁，不足與談心。
無論遇到什麼事都不置可否，而一旦遇上事到臨頭的時候又遲疑不決。又或者遇到一件根本不值得大動感情的事情，卻為之傷心落淚大動感情。這兩類人，前者通常缺少雄心壯志，又沒有什麼實際才幹，遇事唯唯諾諾，毫無主見，喜歡推卸過錯，不敢承擔責任。後者多半喜歡多愁善感，心思敏感，自我情緒管理能力很差。《冰鑑》裡認為這兩種都屬於婦人之仁，缺乏主見，不足以與其交心。
三者不必定人終身。
但是這三種情態，並不能決定一個人的終身命運。老話說是江山易改本性難移，但人的性格確實也不是一成不變的。個人的性格性情、人格情操、言談舉止，跟他的命運好壞沒有直接的對應關係，不會決定人的終身命運。生活中就有無數屢見不鮮的例子，性格溫和的可能容易被欺負，愛貪便宜的也可能還真就佔到了便宜。運氣，環境，際遇，自身等等因素，都決定著一個人的命運走向。所以也不必因發現了他人的某些短處就將人看扁，而且作者君個人相信，不論從純粹交際還是事情合作方面，大概多數人都希望對方是一個良善的人。
反此以求，可以交天下士。
如果能夠與上述三種人相反的方向去交朋友，那麼就幾乎可以交遍天下值得交往的朋友了。同上段一樣，人是會變的。此一時彼一時，所以觀人是要時時觀察，即便是朋友。真的朋友會在好友往不好方向發展時，將其牽回來，次一等的，會陪著一起犯錯或敬而遠之，再次一等的，反目成仇。
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