中元節，俗稱鬼節，又叫七月半、亡人節。中元節是儒、釋、道三教一源的華夏民族傳統的節日。也就是說，在這一天，儒家、道家、佛家都來過這個節日。
一.中元節的來歷
每年農曆7月15日是中元節，又叫鬼節或盂蘭節，是祭祀孤魂野鬼的大節日。
傳說地藏菩薩的母親去世後來到陰曹地府，被關在牢房裡受十八層地獄的種種折磨，地藏菩薩看到母親受罪心中不忍，在七月十五這天竟恂私情，讓看守牢房的小鬼偷偷把牢門打開放他母親出來，誰知牢房中的小鬼們蜂擁而出跑到人間為害百姓，所以就有了“七月半，鬼亂竄”之說。
二.中元節的傳說
1.目連救母
目連有一母親，生前多行惡事，母親去世之後，目連想知道會託生何處，卻發覺母親身墮阿鼻地獄，他為了解救母親，便親自前往地獄，看到地獄恐怖的景象，目連不忍母親如此慘況，目連只好向佛祖求救，佛祖被目連的孝心感動，授予其盂蘭盆經，目連鋪設四十九天道場後，他的母親才得以昇天。
2.送羊節
農曆七月十五，還被稱為“送羊節”。漢許慎《說文解字》中說:“羊，祥也。”甲骨文《卜辭》中也稱羊通祥。可見在古代，羊這種動物，一向代表吉祥之意。
舊京及華北地區的農村，民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習俗。傳說此風俗與沉香劈山救母的傳說有關。沉香劈山救母后，要追殺虐待其母的舅舅二郎神，二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沉香送一對活羊，據說這是取二郎神和沉香之母“楊”姓的諧音，以重結兩家之好。從此民間留下了舅舅送活羊的習俗，後來逐漸演變為送一對面羊。
三.中元節習俗
1.放河燈
河燈也叫"荷花燈"，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。今天的放河燈，已經成為歡樂的活動項目了。照佛門的盂蘭盆會儀規來看，放河燈只是其中的一個小節目，並不顯得多麼要緊。而在民間的中元節俗活動中，放燈則是比較重要的。
2.祭祖
祭祖節在陰曆七月十五日，所以簡稱為"七月半"祭祖。民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。平常日子要對先人祭拜，一般都不動先人的牌位。到"七月半"祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。
3.祭祀土地和莊稼
七月十五，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進田地。燒紙以後，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時還要到后土廟進行祭祀。定襄縣民俗將麻、谷懸掛門首。
4.麵塑
月十五節前，民間婦女盛行麵塑活動，一家蒸花饃，四鄰來幫忙。首先根據家庭實有人數，給每個人先捏一個大花饃。送給小輩的花饃要捏成平型，稱為面羊，取意羊羔吃奶雙膝下跪，希望小輩不要忘記父母的養育之恩;送給老輩的花饃要捏型，稱為麵人，意喻兒孫滿堂，福壽雙全;送給平輩的花饃，要捏成魚型，稱為面魚，意喻連年有餘。
四、中元節有哪些禁忌？
1、床頭掛風鈴：風鈴容易招來“好兄弟”，而睡覺的時候是最容易被“入侵”的時刻。
2、夜遊：八字輕的人千萬不要夜遊，否則只會自找麻煩。
3、非特定場合燒冥紙：冥紙是燒給“好兄弟”的，金紙是燒給神的，燒冥紙的結果只會招來更多的“好兄弟”。
4、偷吃祭品：這些是屬於“好兄弟”的食物，未經過他們的同意就動用，只會替自己招來難以解決的厄運。
5、晚上曬衣服：當“好兄弟”覺得你的衣服好看，就會借去穿，順便在衣服上留下味道。
6、游泳：不可去危險水域戲水，傳說中“水鬼”會找人當替死鬼，以便投胎。
7、吃飯筷子插在飯中央：這是祭拜的模式，就好比香插在香爐上，此舉只會招來好兄弟來與你分享食物…
8、晚上拍照：此舉動容易將靈界的朋友一起拍進來，然後帶回家。
中元節的這些傳統文化，你都知道了嗎？
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