話說從前有個姓錢的農夫，生性貪小便宜，愛斤斤計較，曾經為了少半文錢，和親戚吵翻，竟幾年不曾往來，一時成了村裡的笑話。
話說有一日，老錢上山採蕨根，遇到一隻狼追著一隻狐狸。狐狸腿部受了傷，正在拼命往前跑，而狼緊追不捨，估計再過幾十步便要追上。
老錢看見這個情景，想到等狐狸和狼兩敗俱傷的時候上前，坐收漁人之利，於是就這麼看著。不料狐狸看到了老錢，竟口吐人言，“這位好心的農夫，可不可以救我一命。”
老錢聽到狐狸開口說話，頓時嚇了一跳，就想要逃跑。那狐狸卻邊跑邊喊，“只要你救我，我可以給你豐厚的回報。”老錢一聽有回報，心中大喜，停下腳步。他問狐狸：“你有什麼可以報答給我的？”狐狸危在旦夕，說：“我可以給你很多很多獵物，還可以告訴你哪裡有獵物。”老錢想，“這有什麼，我又吃不了那麼多肉。”
說這話時，狐狸的腿部又被狼咬了一口。狐狸急忙道，“我知道有個山洞，裡面有不少金銀財寶。如果我死了，任何人都不會知道那個地方。”
老錢聽到金銀財寶，才答應了相救，揮出了手中的砍柴刀，劈向那頭狼，狼頭部中刀，轉身要逃，老錢把柴刀扔出，狼倒地而亡。
狐狸終於鬆了口氣，而老錢還沒收起刀，說道：“你說的那個山洞呢？”
狐狸只好負傷帶著老錢趕往那個山洞。
一邊走一邊對老錢說：
“山洞只能進去一次，而且每個人只能拿一件出來，同時一炷香內要出來，否則大禍臨頭。”
老錢點頭稱是。兩者行了半柱香時間，終於到了個隱秘的山洞，狐狸指著山洞說就是裡面。老錢得知裡面有東西，歡呼雀躍地扔下狐狸就進去了。
卻說老錢進去裡面，不久果然發現不少寶石，鑲嵌在洞壁上、地上，晶瑩剔透，隱隱發光。老錢大喊發達了，隨手撿了這個，又要撿那個。
但是他赫然發現撿不起第二個，於是只好扔掉第一個，果然能撿了。他才明白狐狸說只能帶一個出來的意思。如此一來，老錢想一定要挑到最大最重的那個帶出去。
於是老錢看到鴿蛋大的寶石就扔掉指頭大的，看到雞蛋大的寶石又扔掉鴿蛋大的，一路往前走，一邊換來換去，竟然越走越深。
等到老錢終於覺得自己實在抱不動了，才猛然想起狐狸說的一炷香時間。他果斷抱起寶石往前衝，可是寶石太重他跑得不快，無奈只好換了快稍微小的。
跑了一陣，他又換了塊更小的；眼看快到洞口，他又嫌寶石太小，又停下尋更大的寶石。
最終，老錢沒有走出來。而外面的狐狸無不遺憾地說：“唉，山洞裡又多了一塊寶石。”
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