古時候，一位進京趕考的秀才走到半路，天將傍晚，看看前不著村後不著店，正在猶豫，一位老農趕著牛群迎面而來。
秀才上前施禮道：“老伯，這裡可有借宿的地方麼？”
老農告訴秀才，翻過山樑，離此有十里地就有一個村子。老農勸秀才，不如跟他一塊兒返回去住一夜，明天再走。老農家距這裡也是十幾裡地，秀才想，如果返回去，等於多走了二十多里地，到京城路途遙遠，怕誤了進京趕考時間，還是往前趕路吧。
老農見秀才執意要走，叮囑他路上一定要小心，這一段路，山路崎嶇，沒有人煙，如果路上碰見行人，只管走路，千萬不要搭話。秀才也沒把老農的話當回事，辭別老農趕緊上路了。
秀才走了幾步，回頭看，老農和牛群不見了。秀才頓時出了一身冷汗，全身毛髮立刻豎起來了，好像身邊被什麼包圍起來一樣。
他想往回返，此刻天氣一片漆黑，伸手不見五指。他越發緊張，心立刻提到嗓子眼上了。別無他法，只得摸索著往前走。
忽然，前面出現一片藍光，若隱若現，在半山腰飄來飄去。他估計那藍光一定是從人家裡傳來的燈光，於是就朝著藍光走去，眼看越走越近。可他走藍光也走，他停藍光也停，總是若即若離。他感覺腿軟的走不動了。
一會兒，前面出現了明亮的燈光，他就朝著燈光走去。見一戶人家燈火通明，大門還沒有上拴，他就在門口叫了聲：“主人，在家嗎？”
這時，出來了一位漂亮的年輕女子，懷裡抱著個熟睡的孩子。秀才見一個女子出來，覺得多有不便，猶豫不決站在門口，可看看私下只有這一戶人家，別無去處。
那女子似乎猜出了秀才的心思，熱情地招呼他進去，說：“貴客，請進來，早有人替你安排了。”
秀才越發的感覺膽虛，硬著頭皮跟著女子進去，那女子領他到了一間屋子。秀才左右看看，屋裡收拾的很乾淨，床上的被子疊的整整齊齊，鋪的蓋的都是綢緞，屋子佈置的富麗堂皇，不像一般莊戶人家，倒像是一戶殷實富足的大戶，桌子給他準備了一壺熱水，洗手架上放著一盆兒涼水，還有熱騰騰的米飯和饅頭。秀才又渴又餓的，不管三七二一，先把肚子填飽了。他就洗漱睡覺，他一躺，褥子光滑的，身子出溜就進了被窩，被子也是光滑如鏡子，秀才從來沒享受過這樣的綢緞被褥。
秀才一覺醒來，天大亮了。他睜開惺忪的雙眼一看，自己躺在一座墳墓旁，嚇得骨碌爬起來，穿上衣服就想逃跑。他看見從衣服裡掉出一張宣紙，打開一看，是一封狀子。
狀子上面寫道，女子是丈夫的一個小妾，因為大老婆不能生育，丈夫就娶她為妾。誰知女子娶進門不久，大老婆懷孕了，大老婆趁丈夫出門經商之時，把她害死了，肚裡的孩子也被害死了。他希望秀才日後考中進士為她伸冤。
秀才就把這封狀紙放好帶在身上，繼續趕路。
後來，有了這次教訓，秀才再不敢走夜路了。有一日，他留宿在一座廟裡，廟裡只有一位老和尚。老和尚說他身上有一股陰氣，秀才就把路遇女子之事告訴了老和尚。老和尚聽後皺著眉頭告訴秀才，說三年前這裡也住過一位進京趕考的秀才，遇見了和他一樣的事情，可那位秀才考中進士後，沒替女子伸冤，據說，那位秀才後來瘋了。
秀才告訴老和尚，既然答應了女子伸冤之事，他一定想辦法替女子伸冤的。老和尚激動地說，我給你一把扇子，平時千萬不要示人，等你考試那天再打開扇子。秀才就遵照老和尚的囑咐，拿上那把扇子走了。考試的那天，天氣很熱，秀才就手拿扇子，監考官看見了那把扇子，等離開考場時，監考官問秀才，你是賢侄王永林麼？秀才趕緊磕頭說，是的，大人。
秀才得到了監考官的提攜，得中一甲進士。原來，老和尚是一位仙人，先前變作放牛的老農，後來，化作一位和尚，他發現秀才為人厚道，誠實，就想讓秀才得中進士後替那女子伸冤。
秀才中進士後，被封為此地的知縣，最終給那女子伸冤了。後來，秀才一路官運亨通，一家人事事順利，子孫興旺，他八十而終。
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