“九”这个数字及其倍数在古典小说中多有使用，《西游记》中使用“九”的地方太多了：哪吒三头六臂、孙悟空七十二变、猪八戒三十六变、孙悟空一个筋斗云十万八千里、唐僧九九八十一难、九重天宫、十八层地狱，等等。《水浒》中的这种现象虽然从纯粹的数量上少于《西游记》，但是“九”在《水浒》中的哲学思考却更加主动，因而其意义也就更加丰富和有层次。
“九”在中国传统文化中有多、全的含义，这是从“三”、“六”逐渐强化和演化来的。《水浒》和其他许多中国古书中常有十八般武艺之说，当然这不是指某人会十八种武艺，而是说诸种武艺他全都会。《水浒》第一回说到范仲淹给皇帝上奏折，要求修设三千六百分罗天大醮，这是说多且全。而在武松打虎一节里，武松上山前在酒店里喝酒，一连喝了十八碗，这是言其喝得多。
由多、全的含义适当引申，“九”就有吉祥、吉利的意思。《水浒》引言中说到”三登之世“，指的是玉皇大帝天圣元年以后的二十七年，每一“登世”为九年。九纹龙史进之所以纹身九尾龙，水浒英雄分为三十六天罡星和七十二地煞星，孙二娘为武松打扮行者服饰时给他戴上有八十一颗人的头盖顶珠子的行头，都是图的吉利（或者是以恶为大吉）。智取生辰纲的好汉包括七个卖枣的、一个卖酒的，为了成全这次事件中他们的对手，同时也是梁上好汉的杨志，他们一共也是九个人，九个人成全了这桩劫案，九个人最终都上了梁上，都是大吉大利。
此外，由吉利这个含义再引申，“九”还有正直的意义。受西门庆之托火化武大郎的何九叔，其姓名中的“九”就是这个意思。
由于哲学思想的复杂性，继续引申下去，“九”还有神奇、诡秘和难以捉摸的含义。比如招安后，宋江带兵出征方腊，回师时，那么多的水浒英雄还剩下三十六位，真是不能算是胜利回师啊，这不仅让宋江等人感到不解，也让历代读者不解，能征善战的水浒英雄怎么那么不禁打了？是招安这一战略错了呢？还是方腊太厉害呢？其实，没什么原因，《水浒》第一回和第二回已经告诉我们了。第一回和第二回说了什么呢？“九”在中国阴阳学中代表阳。《水浒》第一回把水浒故事的起点定在宋仁宗嘉祐三年三月三日，皇帝天天可以上朝，小说唯独给他选了这个够九的日子，就是为了突出“阳”，这就为水浒英雄们的悲剧结局定下了基调。第二回提到神宗时言其已经在位十八年，也是图个阳泰。两个皇帝的“九”给水浒英雄的过去和现实涂抹上了灰色调。为了让水浒英雄的悲剧得以“坐实”，小说的后半部又提到“九天玄女”，女人自然是阴，但是天女则阳，这对于主角是男人帮的水浒英雄来说当然是相克的。
《水浒》故事几多“九”，水浒英雄败于“九”！
【作者简介】董元奔，1971年生于苏北，高等教育自学考试、古典文学及传统文化工作者。
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